市民に情報共有しているものの、実像は”不鮮明”で見分けが困難？ ※写真はイメージ

11日に広島県福山市の金属メッキ加工工場で液体六価クロムの含まれる槽に猫が落下。その後、現場から逃げたことが、ちょっとした騒動となっている。5日が過ぎた16日もいまだその行方は分かっていない。 発覚は猫の足跡からだった。11日朝、出勤したメッキ工場の従業員が槽の近くで褐色の足跡を発見。猫が槽に落ちた可能性があることから、その後、防犯カメラでチェックすると、足跡を残しながら工場を離れる猫の姿が確認された。 槽は縦2メートル、横2.2メートル、高さ3.4メートル。当時、槽にはメッキ用の液体が約70％入っていたという。 猫が工場を離れたのは10日の午後9時30分ごろとみられており、すでに6日近くが経過している。福山市の担当者によると、「まだ目撃情報や手掛かりはありません」といまだ行方がわからないという。市には管理責任を問う市民からの声も届いているといい、現在も2次被害阻止に奔走している。 具体的には、自治会や公共施設、学校、保育所などへ猫に関する情報を提供し、「発見したら絶対に触らず、警察か市に速やかに連絡してほしい」と呼びかけているという。

地域に情報共有も、特定が難しい可能性

こうした対応で周辺の市民にも情報は周知されているようだが、懸念はある。というのも、六価クロムに浸ったと思われる猫の特徴を示す映像が防犯カメラ越しであり、不鮮明で分かりづらく、描種、色や毛並みなどの特徴がはっきりしていないのだ。 前出の担当者によると、「六価クロムは赤褐色なので、おそらくその色に染まっていると思われます」と話すが、カメラに映った逃げる様子からはその確認は難しく、ひと目で有害物質を浴びた該当の猫と判別するには情報として乏しい。 さらに、周辺は海沿いの工場密集地で、猫が姿を隠す場所も豊富にある。野良猫もいるといい、特定するのは簡単ではなさそうだ。有害物質に濃厚接触していることから、「おそらくかなり弱っているのでは」と市ではみているものの、防犯カメラ映像が撮影された時点では比較的俊敏に動いていた。