奥村展征「必要とされる選手になりたかった」 愛された元ヤクルトのムードメーカーが明るさの裏側で持ち続けた危機感
【楽天からの思いもよらぬオファー】 シーズンが終わると、各球団から来季の契約についてのリリースがある。ヤクルトからは10月2日に、来季の契約を結ばなかった7選手の発表があった。そこに奥村の名前はなかった。 「勝手に山を越えたかなと思って、来年はやり返さないとな、という気持ちになっていたのは事実です」 しかし、来季に向けて気持ちを切り替えたのも束の間、10月30日に球団事務所に呼ばれ、戦力外を言い渡された。 できることなら現役を続けたいという気持ちはあった。しかし、シーズン終盤にハムストリングスの肉離れをし、ケガを押して試合に出場していたこともあって、合同トライアウトの参加は見送り、他球団から声がかかるのを待った。 楽天から電話がかかってきたのは、戦力外が発表された数日後のことだった。 「電話をいただいた時は、当然、選手としてかなと思いました。その時はそれを待っていたので」 だが、その電話は思いもよらないオファーだった。これが、第二の野球人生の始まりになった。 後編<ヤクルト戦力外のち楽天から想定外のオファーに「まさか...」 20代でコーチ就任の奥村展征「新しい世界を見まくり」>を読む 【プロフィール】奥村展征 おくむら・のぶゆき 1995年、滋賀県生まれ。日大山形高3年夏には主将として甲子園に出場し、山形県勢初のベスト4に貢献。ドラフト会議で読売ジャイアンツから4位指名を受け、2014年からプロ野球選手生活をスタートすると、翌2015年には東京ヤクルトスワローズへ移籍。ヤクルトのムードメーカーとしてファンに親しまれるも、2023年に戦力外通告を受け、現役引退。2024年から東北楽天ゴールデンイーグルスで、二軍内野守備走塁コーチを務めている。
和田悟志●取材・文・写真 text & photo by Wada Satoshi