昨年現役を引退し、今季から楽天の二軍コーチを務めている奥村展征

楽天・奥村展征コーチ インタビュー 前編（全２回） 【縁ある東北で新たな野球人生を始動】 【写真多数】楽天チア「東北ゴールデンエンジェルス」2024年新メンバー９人・フォトギャラリー 　昨年11月、仙台の楽天モバイルパーク宮城に元気な声が響き渡った。 「ヤクルトで"応援団長"をやっていました奥村展征（のぶゆき）です。今日からは楽天の"応援団長"を務めさせていただけるということで、全力で一日一日、みなさんが大切に過ごせるように少しでも背中を押せたらなと思います。よろしくお願いいたします！」 　こんな突飛なあいさつで、奥村展征は東北楽天ゴールデンイーグルスの一員となった。もっとも"応援団長"ではなく、"二軍内野守備走塁コーチ"が新しい肩書きだが。 「あれでも抑えたんです。やっぱり初めての場所なので、ドン引きされるかもしれませんから（笑）。ちょうどいいぐらいを狙ってあいさつしたのですが......」 　奥村はこう話すが、彼の人柄を一発で知ってもらうには、効果は抜群だったに違いない。 　とにかく明るい奥村のキャラクターは、彼が９年間在籍した東京ヤクルトスワローズのファンにはおなじみだった。 　奥村は滋賀県出身だが、高校は日大山形に進んだ。夏の甲子園に主将として出場した2013年に、１学年後輩の中野拓夢（現阪神）らとともに山形県勢初のベスト４の原動力となった。 「東北が好きなので、本当にうれしいです」 　現在29歳。10年ぶりに東北の地に戻り、今度は指導者として新たな野球人生をスタートさせた。

【ムードメーカーの裏側にあった危機感】 　ドラフト会議で読売ジャイアンツから４位指名を受け、2014年からプロ野球選手としてのキャリアは始まった。しかし、翌年にFA制度の人的補償でヤクルトへ移籍。プロ２年目での移籍は当時NPB史上最短だった。 　そこから９年間をヤクルトで過ごし、内野のユーティリティプレーヤーとして活躍した（内野手ながら外野をこなすこともあった）。さらには、ムードメーカーとしてもチームを盛り立ててきた。 　しかしながら、明るい振る舞いとは裏腹に、心の内には常に危機感があったという。 「10年間で一軍に上がれない時期がけっこう多かったので、成績が残らなかったら......（戦力外になるかもしれない）っていうのは毎年、思っていました。そこはもう競争ですから。『一軍に上がらない＝使い物にならない』って考えてしまう性格だったので、そういう覚悟を持ちながら、一年一年やらせてもらっていました」 　確かにファームで過ごす時間は長かったが、ヤクルトが連覇を果たした2022年シーズンは43試合に出場し、随所で活躍を見せた。出番がない時でもベンチで誰よりも大きな声を張り上げて、チームを鼓舞し続けた。 「自分が活躍するのもそうですし、仲間の背中を押すって言ったらおかしいですけど、ベンチの士気が下がらないようにするのも自分の仕事かなと思っていました。勝った時にはさらに勢いづける。負けた時には次にどういう戦いができるかが大事だと思うので、そういう役割は自分でもやりたかった。そういうところも含めて、２連覇をしたシーズンはちょっとでもチームの力になれたんじゃないかなって思っていました」 　リーグ優勝の瞬間は、一軍で仲間たちと歓喜を分かち合った。