セの覇権争いは巨人と阪神…球審とにらみ合い「岡本和真」の気概は今日からの6連戦に不可欠【柴田勲のコラム】
無四球が初勝利につながった巨人・赤星
それにしても一個の四球の怖さ、それを改めて思い知らされた一週間だった。 11日、マツダでの広島対巨人3連戦の2戦目、巨人は先発のアドゥワ誠、続くテイラー・ハーンの前に8回まで3安打無得点、2点差で負けていた。 9回からは栗林良吏がマウンドに上がった。2点差で絶対の守護神・栗林だ。ここで勝負あったと思ったが、代打・中山礼都に四球を与えると、続く丸佳浩にも四球、これで完全に歯車が狂った。 これから左前打、死球、左前打、四球……1死も取れずに24球でマウンドを降りた。巨人は一気に攻めて9得点で逆転勝ちした。煎じ詰めれば中山へのストレートの四球だった。こんなことはちょっと考えられない。大げさに言えば奇跡みたいな勝ち方だ。逆に栗林にも、広島にとってもあまりにもショッキングな負け方だった。 この3連戦、どちらかの2勝1敗と踏んでいたが巨人が3連勝、11日の勝利は巨人が優勝したら「あの試合だった」と振り返る分岐点となった。 16日の中日戦で巨人の先発・赤星優志が9度目の先発で初勝利を挙げた。6回を被安打3で1失点だった。特筆すべきは打者20人に対して無四球だったことだ。ストレートでグイグイ押して、なにより制球力が良かった。ストレートが良いから、変化球が生きた。 無四球が初勝利につながった。
なんといっても打線は岡本和頼み
何度も言ってきたが、4番が打てば勝つ。ことに巨人の場合はその傾向が強い。広島3連勝のあと、最下位のヤクルトに2連敗したが、中日に2連勝。岡本和真の2試合連続本塁打が効いた。 岡本和は凡退してベンチに帰ってくる時、悔しさを表情に出さない。淡々とやっている、鬼の形相とまではいかないが、もっと気持ちを前面に出せばいい。そう思っていたが、14日のヤクルト戦でチャンスに3球三振に倒れると、判定に不満があったのか、球審とにらみ合った。岡本和にしては珍しいシーンだった。 ヤクルト2連戦、主砲としての責任を感じていたのだろう。なんといっても打線は岡本和頼みだ。もっと気合を見せて、最後の力を振り絞ってオレが決めてやる、そんな気概でやってほしい。
