＜独自＞イヤホンが補聴器の代わりに アップルが新機能を週内に提供へ
米アップルがワイヤレスイヤホン「AirPods Pro 2（エアーポッズプロ2）」で、難聴者の聴覚を補助する新機能を週内に日本で提供することが27日、分かった。国内で医療機器として認可が下りた。軽度から中等度の難聴に対応し、補聴器の代わりとなる。一般の補聴器は高価だが、アップルのイヤホンは割安で、市場に変革をもたらす可能性もある。 【別カットをみる】補聴器の代わりになるアップルのワイヤレスイヤホン「エアーポッズプロ2」。軽度から中等度の難聴者の聴覚機能をサポートしてくれる ■アイフォーンで聴力検査 自動で音を調整 アップルは9月に米国で聴覚補助機能を発表。日本でも聴覚機能を補助するソフトウエアの認可を申請していた。日本や米国などで週内に提供を始める。 新機能はソフトを更新すれば、すぐに利用できる。軽度から中等度の難聴者をサポートする。大きく分けて、聴覚のチェックと補助の2つの機能がある。 使い方はまずイヤホンとスマートフォン「ⅰPhone（アイフォーン）」をつなぎ、聴力検査を行う。イヤホンを装着し、音が聞こえるたびに画面をタップする。5分後に、どの程度の難聴か結果が判明する。 難聴だった場合は聴覚補助機能を設定。聴力検査のデータを使い、声や周囲の音を聞き取れるように自動で調整してくれる。 アップルでヘルスケアを担当するバイスプレジデントのサンブル・デサイ医学博士は産経新聞の取材に「聴力検査は在宅で気軽にできる。聴覚への意識が高まり、長期的に保護でき、予防の措置も講じられる」と利点を強調した。 国内の一般的な補聴器は片耳10万～30万円程度で、エアーポッズプロ2は3万9800円（税込み）。アップルの参入で低価格化が進む可能性もある。 ■スタイリッシュなデザイン性を訴求 日本補聴器工業会の2022年の調査によると、国内で難聴、もしくは難聴だと思っている人の割合は国民全体の10％に上る。 ただ、補聴器の所有率は難聴者の15・2％と低く、65歳以上の高齢者が8割以上を占める。重症度別の所有率は高度・重度が48％で、軽度が11％、中等度が18％となっている。 サンブル氏は「難聴と診断されても治療を受けていない人が世界には75％もいる。日本でも難聴の方が多く、その一助になりたい」と述べた。
