BNLイタリア国際

3時間の激闘制したラファエル・ナダル[写真/ゲッティイメージズ]

男子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）は9日、シングルス1回戦が行われ、プロテクトランキング（負傷などによる長期離脱選手の救済措置）を使用し出場する元世界ランク1位のR・ナダル（スペイン）が予選勝者で世界ランク108位のZ・ベルグス（ベルギー）を4-6, 6-3, 6-4の逆転で破り、2022年以来2年ぶり18度目の初戦突破を果たした。 【動画】ナダル 転倒も素早く体勢立て直しポイント獲得！ BNLイタリア国際で過去10度優勝トロフィーを掲げている37歳のナダル。4月のバルセロナ・オープン・バンコ・サバデル（スペイン/バルセロナ、レッドクレー、ATP500）で約3ヵ月ぶりにツアー復帰を果たし2回戦進出を果たすと、その後のムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）では3試合に勝利しベスト16入りしている。 24歳のベルグスと初めて顔を合わせたこの日の第1セット、第4ゲームでナダルは強烈なリターンを決めるなどし先にブレークに成功。しかし、直後の第5ゲームでブレークバックを許すと第9ゲーム、最後はダブルフォルトを犯し2度目のブレークを奪われ先行される。 続く第2セット、第2ゲームで粘りのプレーでナダルがブレークチャンスを掴むと最後はベルグスがダブルフォルトを犯しブレークに成功。その後、第5ゲームで1度のブレークポイントを凌ぐとサービング・フォー・ザ・セットとなった第9ゲーム、強烈なフォアハンドショットを決め1度目のセットポイントをものにし1セットオールに追いつく。 そしてファイナルセット、第3ゲームで粘りを見せたナダルはフォアハンドショットを沈めブレークに成功。第6ゲームでは0-40とピンチを迎えるも怒涛の5ポイント連取で凌ぐと、その後はチャンスを与えず。サービング・フォー・ザ・マッチとなった第10ゲームを難なくキープし、2時間53分に及ぶ激闘を制した。 今回の勝利で大会通算マッチ勝利数を70としたナダルは2回戦で第7シードのH・フルカチュ（ポーランド）と対戦する。今大会はシード勢が1回戦免除のため、フルカチュはこの試合が初戦となる。