１回裏鹿屋農２死二塁、吉元の二塁打で二走北園が先制のホームを踏む＝平和リース

　第１５４回九州地区高校野球大会鹿児島県予選第１３日は４日、鹿児島市の平和リース球場で準決勝２試合があった。鹿児島実は第１シードのれいめいを５－１で破った。鹿屋農は出水中央を４－１で下し、県大会で初めての決勝進出を決めた。最終日は５日、同市の鴨池市民球場であり、優勝校が九州大会（２０～２５日・佐賀県）に出場する。 【写真】〈関連〉出水中央打線を１点に封じた鹿屋農の先発吉元＝平和リース

◇合言葉は「農魂」、泥くさい堅守が原動力 　９回表、出水中央に３点差に迫られなお２死一、二塁。鹿屋農のエース吉元は捕手前田のサインにうなずく。１２９球目は切れ味鋭いスライダー。バットが空を切った瞬間、創立１２９年で初の県大会決勝進出が決まり歓喜の輪が広がった。 　「堅い守備で守り、しぶとい打撃で得点する」。今熊浩輔監督が就任した９年前から掲げてきた理想の展開を選手たちが体現した。今大会１試合当たりの失策は０．６。この日も無失策で、二つの併殺を奪った。攻撃も“らしさ”を存分に発揮。５回、吉元と田中が計１５球粘って四球をもぎ取り捕逸で進塁すると、６番杉浦がしぶとく左前に運び３点目を挙げた。 　「みんながチームのためにつないだ結果。入部したときから泥くさくと言われてきた」と田中主将。学校グラウンドに掲げられるのは「農魂」の看板。その文字を目に焼き付け、泥だらけになり１時間半にわたるノックなどに励んできた。同校出身の今熊監督は「あれだけの練習を積んできたから今がある。子どもたちが歴史をつくってくれた」と後輩の活躍に目を細めた。

　田中主将や２安打と活躍した出水は言った。「決勝でも泥くさい『農魂』を見せる」