山崎武司氏は伊原監督と波長合わず…名古屋凱旋試合で“トラブル”

オリックス時代の山崎武司氏【写真提供：産経新聞社】

　わずか2年で終わった……。山崎武司氏（野球評論家）は2004年シーズン後にオリックスを戦力外となった。2003年1月に平井正史投手と1対1の交換トレードで中日から移籍。その年は22本塁打を放つなど、長距離砲としての存在感を見せたが、2004年は4本塁打と精彩を欠いた。この裏には当時の指揮官との修復不可能な関係があった。きつい一言が耳に残った。どうしても怒りの感情を抑えられなかった。その時にクビは覚悟した。「腹をくくった」と話した。 【映像】グラブ投げつけ、踏むわ踏むわ…ブチ切れて扇風機をボコボコ 　2004年シーズン、オリックス監督には伊原春樹氏が就任した。2002、2003年は西武監督を務め、優勝と2位。その間2年連続最下位だったオリックスの再生を期待されてのことだった。当初はいい感じだった。山崎氏は「野球観が俺とは全然違う人と思っていたので、俺はこの人でたぶん（現役を）終わるなって感じでキャンプに入ったんだけど、一緒にやってみると周りがいうような人とは違うのかなと思うようになった」と話す。 「バントエンドランの練習とかやる時も『山崎、谷（佳知）、（ルーズベルト・）ブラウン、（ホセ・）オーティズの4人は、バント練習はしなくていい、お前らにサインは出さないから上がれ』とか言ってくれる人だったしね」。もとより山崎氏は意気に感じて動くタイプ。伊原監督のベテランへの配慮にマイナス的な先入観も薄れて、3月27日の開幕・ダイエー戦（福岡ドーム）に臨んだ。ホームランこそ出なかったが、打撃状態も決して悪くなかった。 　本拠地開幕の3月29日の日本ハム戦（ヤフーBB）は、3打数3安打1打点で勝利に貢献。31日の同カードでも4打数2安打2打点と活躍した。だが、4月に入ってから“ズレ”を感じ始めたという。「開幕してからまだ何試合目かで、俺に送りバントのサインが出たんです。切羽詰まったところじゃないですよ。俺、間違っているわと思ってタイムをとって、三塁ベースコーチもやっていた監督に『バントが出ていますよ』って言ったら『いいから、しろ』って」。 　山崎氏は首を傾げた。「『えーっ、（バントは）ないって言っていたじゃないですか』と言っても『いいからしろ』と言われた」。結果はバントを失敗して最後は三振。「次の打席から外されました」という。「谷佳知もそれをやられたんだけど、あいつはわざとバントを失敗して2ストライク。打てのサインに変わってからヒットを打っちゃうんですよ。俺は三振。その差だったね」と笑いながら振り返ったが、当時はとても穏やかな気分ではなかった。 　そして1度目の“トラブル”が起きた。4月27日からオリックスはナゴヤドームで西武との3連戦。神戸に単身赴任中だった山崎氏にとって、久しぶりの名古屋だ。お世話になった方々や地元のファンに健在をアピールしたいと思い、伊原監督に「ナゴヤドームだけは出してください。お願いします」とスタメンを直訴し、了承された。1戦目（27日）は「7番・指名打者」。もちろん「ああ言った手前、ノーヒットだったらやばいと思っていた」といい、3打数2安打と結果を出した。