１－０の勝利に貢献

短い時間で奮闘した遠藤。(C)Getty Images

　遠藤航が所属するリバプールは、10月５日に開催されたプレミアリーグの第７節で、鎌田大地がプレーするクリスタル・パレスと敵地で対戦。開始９分にディオゴ・ジョッタが決めた先制点を守り切り、１－０で勝利を飾った。 【動画】称賛を浴びた遠藤のスライディングタックル 　アルネ・スロット新監督の下で、序列が低下している遠藤はこの試合でもベンチスタート。カーティス・ジョーンズと代わって投入されたのは、89分からだった 　それでも、スライディングタックルでカウンターを阻止するなど、短い時間で奮闘。存在を証明した。 　リバプールの公式サイトによれば、リバプールのスロット監督が“冷遇”している日本代表MFに言及。「このチームで最もポジティブなことの一つは、試合終了の５分前に代表チームのキャプテンなどのビッグプレーヤーが出場するということだ」と話し、こう続けている。 「私は時々、あるクラブや他のチームで、『おれを５～７分しか使わないのか？』と言うような選手を見かける。だが、エンドウは、ボールの扱いが上手く、セカンドボールを奪ったことなどを見れば、彼はたった７分間でとても良いインパクトを残した」 　オランダ人指揮官は、「これはチームの結束力について多くを物語っており、ワタル・エンドウという人物についても間違いなく物語っている。５分しかプレーしていないのに、あのパフォーマンスを見せたことは、人としてだけでなくチームの結束力についても多くを物語っている」と賛辞を贈った。 日本代表キャプテンは、これで出場機会を増やせるか。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部