川崎のゴール下を支配する新戦力、サッシャ・キリヤ・ジョーンズ「Bリーグは世界で最もフィジカルなリーグ」
連敗ストップに「勝ち切ったことでチームとして前に進むことができます」
文・写真＝鈴木栄一 10月19日、川崎ブレイブサンダースは横浜ビー・コルセアーズとのオーバータイムにもつれた熱戦を88-81で勝利。前日に敗れたリベンジを果たし、連敗を4で止めた。 川崎は開始4分で3-14と出だしでつまずいてしまうが、そこからこの試合で34得点と大暴れだったロスコ・アレンを軸としたトランジションオフェンスで逆襲。第2クォーターを25-11と圧倒して11点リードでハーフタイムを迎える。しかし、後半に入ると横浜BCの反撃をくらい第3クォーター途中に追いつかれた。嫌な流れとなったが、この日の川崎は最後までゴール下にアタックする強気のオフェンスを継続。連敗中はここ一番でオフェンスが停滞していたが、その悪癖を改善したことで勝ち切った。 アレンと共に勝利の立役者となったのはサッシャ・キリヤ・ジョーンズだ。211cmのビッグマンは、ともにシーズンハイとなる20得点16リバウンドに加え3スティール、3ブロックと攻守で奮闘した。 ジョーンズは「チームを助けるためにもなんでもやるつもりですし、勝ててハッピーです」と喜びつつ、この勝利の意味について語った。「今日、連敗を止められたことはとても重要です。勝つべき試合をいくつか落としてしまっていた中、勝ち切ったことでチームとして前に進むことができます」 そして自身のパフォーマンスを振り返ると、チーム全員でつかんだ勝利と強調する。「インサイドで戦い、昨日の試合でやられたところを修正できました。ロスコが多くの得点を取り、ジーノ（篠山竜青）は出だしが悪かったけど、最後にビッグショットを決めてくれました。そして、みんながステップアップできたことが良かったです」 Bリーグ1年目のジョーンズだが、「Bリーグが良いリーグであることは知っていました。ゼイビア・クックスやマイルズ・ヘソンといった友人たちがいろいろと教えてくれました」と、事前に様々な情報を得ていたという。そして、予想通りの高い競争力を持ったリーグと続ける。 「Bリーグのレベルは高いです。ビッグマンで言えば、今日対戦した2人（横浜BCのマイク・コッツァーとダミアン・イングルス）は昨年にACB（スペイン1部リーグ）で対戦していて、ともにユーロリーグのレベルの選手です。また、日本人選手たちはスキルが高いです。質の高さはとても印象深く、まだ慣れている最中です」
