クッシー１００体の一つで、公園にあるクッシー滑り台＝北海道美幌町で２０２４年６月１２日午後１時２８分、本多竹志撮影

　１９７３年７月、北海道東部の藻琴山を遠足で訪れた北見市の中学生が、屈斜路湖の水面で巨大生物を目撃した。謎の生物は後に「クッシー」と名付けられ、一大ブームを呼び起こした。あれから半世紀余。屈斜路湖に近接した自治体の一つ、美幌町の美幌博物館で今夏、地域を盛り上げた「クッシー１００体運動」に関する展示が企画されている。【本多竹志】 【写真】ネッシー、半世紀ぶり大捜索へ　ドローンや水中聴音機など新技術駆使 　英国・ネス湖のネッシーブームを契機に、国内でも鹿児島県指宿市・池田湖のイッシーとクッシーに話題が集まったのが７０年代から８０年代にかけてだった。カメラに収めようと探索チームが訪れ、テレビの特別番組が放映されるなど、ブームを巻き起こした。 　クッシーブームは、美幌町の町おこしにも一役買った。７５年には「クッシーを守る会」が組織され、翌７６年には当時駅前で旅館を営んでいた前川市治郎さんが作詞、歌手の田中星児さんが歌った「ネッシーとクッシー」のレコードが発売されるなど、話題は全国区に。屈斜路湖を一望できる美幌峠も観光名所になった。 　町内では、クッシーをモチーフにした菓子も土産物などとして人気を博した。ブームに合わせて発売したクッキー「クッシーの里」の人気は今も健在。当時から変わらぬ味と包装で販売する山本菓子舗の先代社長、伊藤寿之さん（９２）は「観光客や地元の人に愛されて店の看板商品になった。商店街にはクッシーの歌が流れ、元気があった」と振り返る。 　こうした中で生まれたのが、クッシーに関連するさまざまな物を登録する「クッシー１００体運動」だ。住民団体「クッシーふるさと会」が募集し、クッシー住民台帳に記録。第１号はクッシーのイラストが入った住民登録証で、張り子みこし、木彫り、風見鶏ならぬ風見クッシー、おもちゃなど住民が製作したさまざまなクッシーが登録されている。７０年代後半～８０年代には１００体に達した。 　中には、クッシーの形に剪定（せんてい）した町役場のイチイの木や、公園の滑り台として子供の遊び場となったもの、壁泉に置かれて住民に親しまれたものなどユニークなクッシーも。この５０年間に姿を消した「１００体」も多い。 　◇写真や情報募集 　ロビー展は「すごい標本！　すごい資料！」と題して７月６日～１０月８日まで開催。地元新聞社が保存していた当時のクッシー住民台帳を中心に、「１００体」の実物や写真を紹介する。担当する城坂結実学芸員は「当時の１００体が残っていたり、写真があったりすれば情報を寄せてほしい。ロビー展の期間中に展示が増えていくとうれしい」と話している。 　ロビー展はほかにトンボ、鳥の巣など五つのコーナーが設置される。観覧無料。