松山英樹選手（写真：ゴルフネットワーク）

　PGAツアー8勝の松山英樹選手が、CS放送ゴルフネットワークの新春特別番組『松山英樹 RE:START（1月1日午後4時～初回放送/同時配信）』に出演、単独インタビューに応えました。未勝利に終わった2023年、怪我の不安があった年明けからプレーオフシリーズ進出へ追い込まれていたときの心境など、シーズンの流れにそって各試合や一打一打の瞬間について、PGAツアー中継解説を務める佐藤信人プロが話を聞きました。この記事では、そのインタビューの一部を紹介します。

目指すスイングと結果を出したい気持ちが噛み合わなかった2023シーズン

プレー詳細を克明に覚えている驚異的な記憶力で2023年を振り返る松山英樹選手。（写真：ゴルフネットワーク）

佐藤　例年のことですが、私はこれが1年で一番緊張する、そして一番楽しみにしている仕事なんですが（笑）。 松山　ハハハ（笑）。 佐藤　日本で試合はありましたけど、2023年の秋は初めてオフのようになりましたが、ゆっくりできましたか。 松山　そうですね。ゴルフもそんなにしなかったですし、練習もほぼせずに過ごして、本当にゆっくりできました。 佐藤　なるほど。また恒例というか、松山選手に2023年を振り返ってもらうという番組ですけど、松山選手は記憶力がいいですよね。 松山　はい、そうですね。 佐藤　思い出していただいて、振り返っていただければと思うのですが、まずは「セントリートーナメントオブチャンピオンズ（2023年1月5日～8日／ハワイ州）」ですね。3年連続でセントリーから年初めという形でしたが、どうでしたか。秋に「ケイデンスヒューストンオープン（2022年11月10日～13日／テキサス州）」を首痛で途中棄権して、オフになってからの流れでしたが。 松山　セントリー自体は大丈夫だったのですが、「ソニーオープンインハワイ（2023年1月12日～15日／ハワイ州）」と2週連続出場することにすごく不安を感じていました。首の状態も落ち着いてはいたのですが、いつ痛くなるかわからないという状況でスタートして、まずは2週連続試合ができてよかったなっていう感じでした。 佐藤　なるほど。そのハワイ2戦に行くにあたって、あまりトレーニングとか練習を積めていない感じだったということですかね。 松山　そうですね。 佐藤　セントリーは21位タイでしたが、内容はどうだったのですか。 松山　結果は出なかったですけど、そこまで悲観する内容じゃないなというのは感じたので、次のソニーオープンもきっかけさえあれば上位で争えるかなという感じはありました。 佐藤　ソニーオープンはいわゆるディフェンディングチャンピオン（2022年優勝）として、会見などいろいろとあって周りも騒がしい感じだったと思いますけど、連覇に向けてというのはどんな雰囲気だったのですか。 松山　初日がどれくらいで回れるかによって変わるかなと思ったのですが、普通にスタートをきれたので、落ち着いてできたかなと。 佐藤　それで予選を通って、結果的に順位としてはあまりよくなかったですが（48位タイ）、スタッツを見ると確か3日目のストローク・ゲインド・アプローチ・ザ・グリーン（ショットのスコア貢献度を示す指標）は1位だったし、何となく松山選手らしいゴルフだなと僕は思っていたのですが。 松山　3日目まではそんなに悪い感じはなかったですけど、最終日に途中5番ホールぐらいで、特殊なショットを打ったときに首をやってしまったので。 佐藤　気にしているシーンありましたね。 松山　そこから成績よりも首の方が気になって「痛くならないかな」というのが心配になってしまって。最後まで成績を求めるような感じではなかったですね。 佐藤　その次は「ファーマーズインシュランスオープン（1月25日～28日／カリフォルニア州）」でしたよね。久しぶりのトップ10フィニッシュ9位タイで明るい兆しかなと思ったのですが。 松山　ファーマーズのときは、ショットよりパターの方がいい状態になってきていて、自信を持って試合に出ていました。最終日なんかは「グリーンに乗っておけば入るかな」っていうような雰囲気があったのですごく楽にプレーできたのですが、最終日の後半になって上位が見えたときに、ショットで不安だった部分がでてしまって、スコアが作れなかったですけど。これでショットが良くなればなっていうのはありましたね。 佐藤　それなりの手応えは感じた試合だったのですね。「ザ・ジェネシスインビテーショナル（2月16日～19日／カリフォルニア州）」と「アーノルド・パーマーインビテーショナル（3月2日～5日／フロリダ州）」は2試合連続で予選落ちという、これは7年ぶりのことだったそうで、それ自体が凄いなと思うのですが、連続予選落ちというのは松山選手にとってどういう感覚がするものですか。 松山　ジェネシスに落ちたときは、もうショットもパットも本当にわかんなくなっちゃったので。ソニーのときはショットがちょっと良くなって、ファーマーズではパットがちょっと良くなった感覚をそのままやろうと思ったらなかなか続かなくて。 佐藤　サンディエゴのトーリパインズゴルフコース（ファーマーズインシュランス会場）と、ロサンゼルスのリビエラカントリークラブ（ザ・ジェネシスインビテーショナル会場）って、グリーンの芝が「ポアナ」って名前は一緒ですけど、全く違うものらしいですね。 松山　ああ、全然違いますね。リビエラの方がちょっと速いです。それでいきなり切れたりするので、特殊なグリーンかなって感じですね。 佐藤　リビエラのグリーンはちょっと読みづらいから、去年に限らず例年苦戦することが多いのですね。予選落ちというのはやはりガクッとくるものですか。 松山　パーマーのときはちょっとガクッときましたね。リビエラのときは「もうしょうがない、この状態では仕方ないな」と思ったのですが、パーマーのときは、初日良くはないですけど兆しが見える終わり方ができたので、次の日どれくらいできるかなと楽しみにしていたんですが、コースに対して全然自分がいうこと聞かなかったというか、制御をかけられなかったので。