ドジャースのフリーマン（９月２６日）＝ＡＰ

　米大リーグのポストシーズンは日本時間６日、地区シリーズが始まった。ナ・リーグのドジャース（西地区１位）はパドレス（同２位）と本拠地で対戦。大谷翔平は１番指名打者でスタメンに名を連ね、山本由伸が先発のマウンドに上がった。現地時間９月２６日のパドレス戦で右足首をねん挫したフレディ・フリーマンも３番一塁で復帰した。フリーマンとはどんな選手か。紹介する。（デジタル編集部） 【写真】地区シリーズ初戦を前に記者会見に臨む大谷

　今季のドジャースで、感動的なシーンの一つとして思い起こされるのが現地８月５日のフィリーズ戦。１０試合ぶりに復帰したフリーマンが打席に向かうと４万８０００人を超えるファンがスタンディング・オベーションで迎えた。欠場は、米メディアなどによると、３歳の三男マックス君の病状が悪化し入院したため。難病のギラン・バレー症候群で集中治療室（ＩＣＵ）入りするなど命の危険にさらされていた。

　しかし、順調に回復したとのことで試合に復帰。その際に、大きな拍手でこのスターをファンが迎えたのだ。フリーマンは復帰初日、長い時間をかけて取材に応じた。そしてその後も変わらず活躍し、地区優勝に貢献した。

　フリーマンはメジャー１５年目の３５歳。２００７年のドラフトでブレーブスに２巡目で指名された。１０年にメジャーデビュー。２０年（新型コロナでシーズンは６０試合に短縮）には打率３割４分１厘、１３本塁打、５３打点でナ・リーグの最優秀選手（ＭＶＰ）に選ばれた。２２年にＦＡでドジャースに移籍。大谷、ムーキー・ベッツとの「ＭＶＰトリオ」の一人だ。

　最大の特徴はシュアな打撃。今季の打率は２割８分２厘にとどまったが、昨年までの８年間で７度、打率３割を記録。メジャー通算打率も３割に達している。

　家族は妻のチェルシーさんと３人の息子。チェルシーさんは米メディアによると、グラミー賞授賞式に参加したこともある女優だという。