池田 翔吾（常総学院）

＜春季関東大会：常総学院6-5健大高崎＞◇21日◇準々決勝◇上毛敷島公園野球場 健大高崎の最速152キロ右腕・石垣 元気投手（2年）が自己最速の152キロを計測も、5回6失点。2番手の佐藤 龍月投手（2年）は、4回を無失点に抑えたものの、常総学院打線が序盤のリードを守り切った。 【トーナメント表】春季関東大会　結果一覧 勝利した常総学院の打線で存在感を放ったのは、3番・池田 翔吾外野手（3年）だ。150キロを連発していた石垣に対しても、「相手の球威を借りて打つ」ことを意識。3回に二死満塁の好機で打席が回ると、「2ボールと打者有利のカウントだったので打てて良かった」と、右中間を破るタイムリーで逆転に成功する。5回にもヒットを放つと、7回には佐藤と対峙し、「スライダーを待っていた中で、真っすぐがきて少し差し込まれてしまった。それでも甘く入ってきたので捉えることが出来た」と逆方向へうまく運んだ。 センバツ優勝の立役者となった両エースからヒットを放った打棒に指揮を執る島田 直也監督も、「池田はどこでも状況に応じたバッティングをしてくれるので使いやすい。好投手にも臆せず、自分で修正していい打撃を見せてくれた」と手放しで称えた。池田自身も、「常総学院に入って、頭を使って打つことを学んだ。島田監督の言葉をよく聞いて、選手全員がノートをとって身に着けている」と実践だけでなく、技術面でも向上を図ることで成長につなげているという。 勝利を喜ぶ暇もなく、島田監督は選手たちにプレーの改善を求める。「全国優勝を経験した投手を打って、打線も1点差で勝てたことはよかった。それでも守備でミスが出てしまっては、夏は勝ち上がれない」と、気を引き締めていた。