堂安律、復調支えたシュトライヒ監督との物語と迎える終焉。「機能するかはわからなかったが、試してみようと思った」
ドイツ・ブンデスリーガ第29節ダルムシュタット戦、SCフライブルクは堂安律の豪快なミドルシュートが決勝弾となり勝ち点3を手にした。堂安は今季リーグ5得点目。5試合連続のフル出場となった。今季序盤、一時は不調に陥っていた堂安はいかにして復活したのか。その背景には今季限りでの退任を発表した“恩師”クリスティアン・シュトライヒ監督の存在があった。 （文＝中野吉之伴、写真＝picture alliance/アフロ）
シュトライヒ監督を嫌いだという人に会ったことがない
ドイツ・ブンデスリーガのSCフライブルクでプレーする堂安律は、クリスティアン・シュトライヒ監督から多大な影響を受けたことだろう。 選手と監督の出会いは一期一会。選手キャリアの中ではさまざまな巡り合わせがある。相性がかみ合い、信頼し合い、リスペクトし合える関係を築けたら、間違いなく多くのことを学べる。加えて選手が確かな出場機会を勝ち取れたら、加速度的に成長することもある。さらに選手としてだけではなく、人生観にも影響を及ぼす人間性を持った監督から得られることは、計り知れないほど大きい。 堂安にとってシュトライヒはそんな存在となっていた。ドイツでこれまでシュトライヒ監督を嫌いだという人に会ったことがない。他クラブのサポーターや選手、監督でさえ、「フライブルクとシュトライヒ監督は好き」という人間が多いのには確かなわけがある。 2年連続UEFAヨーロッパリーグ出場、2022年にはクラブ史上初となるドイツカップ決勝進出というここ数年の素晴らしい戦績だけではなく、育成型クラブにおける指導者として、明確なコンセプトと妥協なき取り組みで選手を成長させるシュトライヒの手腕に誰もが称賛を送る。 フライブルク一筋12年というクラブとの絆もかけがえがない。フライブルク育成アカデミーの指導者時代を入れると実に20年にも及ぶ。2011年1月、当時降格危機に苦しんでいたチームで監督に就任して以来、常に成功していたわけではなく、何度か2部へ降格することもあった。だが、クラブがシュトライヒに疑念を抱くことはただの一度もなく、一丸となってまた再昇格しようというその関係性は、数多くのクラブが模範とするほどだ。 今後もずっとこの関係性は続くと誰もが思っていた。アイデンティティを超えた存在になっているとさえ感じることが多々ある。それでも、永遠に監督をやり続けることは不可能だ。ブンデスリーガで監督をすることで消費するエネルギーは途方もないものがあるのだ。いつか、どこかで、どのようにか、別れの時がくる。 シュトライヒは熟考の末、今季限りでついにフライブルクの監督をやめることを決意した。フライブルクとシュトライヒとの結びつきをどのように表現したらいいかわからない。「シュトライヒ・ロス」がもたらす空虚感は半端ではない。考えられないし、考えたくもない。その一方で、受け止めなければならない事実なのだ。
