ラグビーコラム 「小ささは強み」161センチのハードタックラー 近大FL中村志主将
今季の近大の目標は関西リーグ優勝だ。その最大の壁となる京産大、天理大には、それぞれ184センチ、112キロのシオネ・ポルテレ(3年)、189センチ、115キロのパトリック・ヴァカタ(4年)という強烈な突進力を誇るトンガ人NO・8がエースとして存在する。
中村とは身長で20センチ、体重は30キロ以上の体格差があるが「そういう選手を先に倒してしまえば、そのチームの強みは無くなっていく。逆に燃えています」と今後の直接対決を見据える。
良い選手が集まったから勝てるとは限らないのが、ラグビーに限らず、集団スポーツのおもしろいところだ。素材の単純な足し算は成立しない。神本監督は「チームは生き物」と表現する。
1949年の創部から初の関西制覇へ。中高大とすべて主将を任せられてきた生粋のリーダーがその小さな体を張って、大きな存在感を発揮する。(月僧正弥)