8回2死一、三塁、日本ハム・代打レイエスの打球を好捕する川村（撮影・伊東昌一郎）

　◆日本ハム1―5ソフトバンク（28日、エスコンフィールド北海道） 　【記者コラム／#好球筆打】 　球際の強さ。これが明暗を分けた試合ではなかったか。まずは初回。両チームともに最初のアウトは好守でつかみ取った。日本ハムは1番周東が放った左中間へのライナー性の打球を、左翼手の水谷がスライディングキャッチ。先発の山崎を救った。 ■「あそこを捕ると捕らないでは全然違う」フェンス恐れぬ超ファインプレー【動画】 　すると、直後の守りでホークス外野陣もやり返した。1番田宮が左翼線へライナー性の打球を運ぶと、こちらも左翼手の正木がスライディングキャッチ。2死後には3番水谷の打球に対し、右翼手の柳町が前進しながらスライディングキャッチを決めた。これもライナー性の打球だった。 　これらが得点に結び付かなかったのは、いずれもグラブに収まる好守となったからだ。その意味では「球際の強さ」を発揮できなかった3、5回の相手守備には助けられた。いずれも内野ゴロで併殺を狙った一塁送球に乱れが生じ、失点に直結。ホークス側にしてみれば、ラッキーな形で3点が転がり込んだ。 　対して、4点リードの8回2死一、三塁のピンチでは、この回から右翼の守備に就いた川村が右翼ファウルゾーンの飛球を、フェンスを恐れずにスライディングキャッチ。勝機を高めた。「あそこを捕ると捕らないでは全然違う。1人出たら（満塁となり）本塁打で同点の場面ですからね」。試合後、小久保監督がたたえるプレーでもあった。「球際の強さ」が勝敗に直結した。（石田泰隆）