集まったレジェンドたち

見事なヒットを打った土井氏

　今年、球団設立から46年となる埼玉西武ライオンズ初のOB戦「LEGEND GAME 2024」が3月16日、本拠地ベルーナドームで行われた。1968年のドラフト同期で、共に草創期のチームを支えた東尾修氏（73）率いる「チームLIONS」と、田淵幸一氏（77）の「チームSEIBU」のもとに、総勢61人の懐かしいレジェンドたちが集結した。 【写真】レジェンドが集結！　ファン歓喜の1日を振り返る

「試合開始最初の打席が辻発彦・前西武監督（65）。マウンドは元ソフトバンク監督の工藤公康氏（60）、そしてキャッチャーが元ロッテ監督の伊東勤氏（61）ですからね。打った打球をショートの石毛宏典元オリックス監督（67）が現役時代よろしく、捕球すると華麗にすくい上げてファーストへ。80年～90年の黄金時代が脳裏に蘇って……いや、本当に最高でした」（観戦した50代の会社員） 「伊東さんが小さく見えた。キャッチャーまでが遠くて……」とこぼしていた工藤氏だが、それでも最速121キロのストレートを放り、同じ元ソフトバンク監督の秋山幸二氏（61）には、全盛期をほうふつとさせるカーブで空振りを奪った。また、NPB初となる156キロを投げ「オリエンタル・エクスプレス」と呼ばれた郭泰源氏（61）もマウンドへ。伊東氏との黄金バッテリーの再現に、超満員2万7795人の観客は大歓声を送った。 「4回表の監督対決では、マウンドに立った東尾氏がバッター・田淵氏のインコースを攻め、4球目に足元に当ててしまいました。田淵氏はヘルメットを投げ、マウンドに向かっていくと、両軍ベンチから選手が飛び出してきたのですが……」（スポーツ紙記者） 　東尾氏は現役時代、執拗にインコースを攻めるケンカ投法で知られた。86年6月13日の近鉄戦（西武球場）では、近鉄のデービスが打ちにいった球を右ひじに当ててしまい、そのままマウンドへ突進、東尾氏に強烈な右パンチを浴びせた。乱闘になった場合、投手はけがを防ぐため、とにかく逃げるか周りの選手がカバーするのだが、なんと東尾氏も負けじと手を出して“応戦”した場面は有名。 「そんな東尾氏の現役時代では考えられない“土下座”でお詫びをしました。その後、田淵氏と笑顔で抱き合い、マウンド上で肩を抱き合って笑顔で記念撮影。あとでお二人が言うには、球団創設4年目の82年、初のリーグ優勝、そして日本シリーズで中日を破り日本一を決めて、銀座で飲んだ時以来だったそうです」（前出・記者） 　場内実況を担当した、文化放送の斉藤一美アナウンサーは「最高のデッドボールでした！」と二人を称えた。