早稲田大学、チーム一丸でつかみとった7季ぶりの東京六大学制覇。次に見据えるは全日本大学野球選手権の優勝
長いリーグ戦の中で、誰か1人に頼るのではなく、全員で結果を残せるのが強いチームの象徴だろう。今季ブレイクを果たした石郷岡大成(社3=東京・早実)は立大3回戦で走者一掃の適時打を放ち勝利に貢献。武器である俊足と小技を駆使し、出塁を重ね打率.314でシーズンを終えた。
また、昨秋の不調を乗り越え絶対的な遊撃手となった山縣秀(商4=東京・早大学院)の活躍にもスポットを当てたい。2年秋にブレイクを果たした守備職人は、3年時には課題であった打撃で調子が上がらずスタメン落ちも経験。
金森助監督の打撃の指導の下、今季は東京大学戦で8打席で7安打をマークするなど、つなぎの2番打者として打撃が開眼する。自慢の守備でも法政大学2回戦で好守を披露するなど、守備からチームを盛り立てた。
チーム防御率1.57を記録した盤石の投手陣も忘れてはならない。3年生ながら早大のエースナンバーである「11」を背負う伊藤樹(スポ3=宮城・仙台育英)は第1先発としてリーグ3位の防御率1.49をマーク。
ハイライトとなったのは明大3回戦と慶大1回戦だ。明大3回戦では延長11回を1人で投げ切り完封勝利。慶大1回戦ではテンポよく打ち取り、8回1失点の投球を披露する。優勝の懸かった早慶戦で1回戦の勝利に導き、優勝を手繰り寄せた。
また、ブルペン陣も12試合を戦って3失点と、ほぼ完璧な投球を続けた。その原動力となったのはともに今季防御率0.00で、勝利の方程式を担った香西一希(スポ2=福岡・九州国際大付)と安田虎汰郎(スポ1=東京・日大三)の2人だ。
香西は変則フォームから繰り出される伸びのある直球が武器だ。法大1回戦では8回から登板し、2回を無失点に抑える。8回に法大のエース篠木健太郎(4年)を攻略する逆転劇を呼び込む好救援だった。
一方の安田はルーキーながら6試合に登板。明大1回戦では1点差、1死満塁と絶体絶命の状況で登板し、独特な軌道を描く決め球のチェンジアップでピンチを切り抜けた。2人の若武者が終盤の勝負どころで躍動することで勝利を確実なものにしていた。