元チームメイトが語る「筒香嘉智という男」 実力・人間性は満点! 唯一の課題は……
日本球界復帰でどこまで打てるのか!? カギとなるのは”グラウンドの固さ”
筒香選手の加入でDeNAの得点力アップが期待される。しかし5年ぶりの日本球界復帰で懸念される点もある。グラウンドの堅さだ。 「海外の球場は日本に比べてグラウンドが固いので、ボールを打つ時にダイレクトに力が戻って伝わりやすいです。それに比べて日本はグラウンドが柔らかいので、踏み込んだ時に地面に力が逃げてしまう。投手としてもマウンドが良く掘れるので、下半身を使って投げるというのは、そういった違いがあるからなんです」 加えて、配球やタイミングの取り方など、5年間かけて適応してきたメジャーの野球から日本の野球に再び順応することが求められる。冨田氏も、「帰ってきてすぐに打つのは大変だと思います。それでも、筒香選手ならやってくれるという期待感もありますし、また日本でホームランを量産する姿を見たいですね」とエールを送った。 5年ぶりの日本球界復帰で26年ぶりのリーグ優勝に導けるのか。今後のプレーに要注目だ。