「インターネット革命後半戦」に向けてGMOインターネットグループがAI・ロボットの総合商社を立ち上げた理由
■ GMO AIRの最大の強みは「グループ内の連携」 ──GMO AIRの顧問に就任した古田貴之・千葉工業大学未来ロボット技術開発センター所長は、「ロボット研究者やメーカー主導ではなく、AIにボディーを与えるという発想でソフトウェアクリエイターやサービスベンダーが主役になる必要がある」と話しています。AIドリブンなロボットが普及する時代になった時、GMO AIRとしての優位性はどこにあるのでしょうか。 内田 グループ内でAI開発の中心となっているのはAI研究開発室で、現在15名のメンバーが在籍していますし、このほかにもベトナムのオフショア開発会社があります。ただ、われわれの場合は技術力の高さはもちろん、グループとしての組織力やシナジーの方が強みになってくると思います。 ──確かにGMO AIR自体は少人数体制で、グループ各社のリソースを生かすスタイルにしていますが、内部の協力体制に問題はないのでしょうか。 内田 問題は全くありません。そこはGMOインターネットグループの企業文化として大事にしているところですし、パートナー(従業員)同士の距離感が近いので声をかけたら積極的に皆さん協力してくれます。 グループ内の各社は中小企業ですが、各社が集まって大きなことを成すことがわれわれの特徴なので、社内間連携に関しては日ごろから強く意識しています。そこが最大の強みかもしれません。 ──GMO AIRのミッションについて、熊谷代表から要求されていることはありますか。 内田 熊谷も最初のころはGMO AIRの事業について「これをやりたい」と話すことが多かったのですが、最近では私の方からやりたいことを伝える場面が多く、それに対しては積極的に支援するというスタンスです。 熊谷はとにかくパワフルです。61歳になってもまだ高いモチベーションで事業を拡大するためのチャレンジを続けているところは非常に尊敬しています。 ──今回、GMO AIRの社長就任にあたり、内田社長にはどのような部分を期待されていると捉えていますか。 内田 私はもともとグループ常務執行役員、グループ投資戦略室長、グループ代表政策室長といろいろな業務を兼務していて、これまでは仲間づくり(M&A)に関わる案件を中心に手掛けてきました。今回GMO AIRの社長という役割が加わりましたが、感覚的には数あるプロジェクトの中のひとつを任されているという捉え方をしています。 前述の通り、GMO AIRの仕事はグループ各社を巻き込んで調整していく必要があり、そこは私が得意とするところです。社長就任に当たってはそこを期待された部分もあると思うので、しっかりと役割を果たしていきたいですね。
吉田 浩