契約更改を終え笑顔の巨人・篠塚=1993年12月2日撮影

　FA宣言した槙原寛己への厚遇条件提示。さらに高額年俸の落合博満獲得宣言などもあり、主力が徹底抗戦の構えを見せていた1993年の巨人の契約更改だったが、いざフタを開けてみれば原辰徳、篠塚和典の2人があっさりとサインした。 　12月2日に契約更改交渉に臨んだ原は8％ダウンの1億1500万円。篠塚は10％アップの8000万円。金額以上に原、篠塚のプライドをくすぐったのが“現役功労金”を検討するという球団側の案だった。 　「球団の方から、FA資格を持ちながら権利を行使しなかった選手には、何らかのことを考えていると言われたものだから。ある種のボーナス的なものという感覚で受け止めている」と原。 　球団代表の保科昭彦も「（功労金は）今までも選手が退団するときに出していたが、今後は制度的に（現役選手にも）内規で定めることを考えていると話した。これから原君たちと相談しながら決めますよ」と功労金の検討を認めた。 　大荒れムードが一転、平穏スタート。だが翌3日、原、篠塚のベテラン2人が笑顔で契約更改を終えたのとは対照的に、渋い表情で初めての契約更改交渉を終えたのが松井秀喜だった。 　「サインしました。こんなもんかな、という感じです」。初めての契約更改は80分粘ったが1060万円アップの1900万円。高卒ルーキーではセ・リーグ新の11本塁打。最後はクリーンアップも務めたが、チームの新たな顔としての看板料はなく「満足度は70、80％ですね」とため息がもれた。

１９９４年３月２６日の一軍入りテスト登板へ軽い調整をする平田洋＝中日室内練習場で

　逆に満面の笑みで「開幕1軍」と、目標を掲げたのが中日のドラフト1位・平田洋（豊田大谷高）だった。この日、編成部長の法元英明が愛知県豊田市の自宅を訪れ契約金1億1000万円、年俸840万円で仮契約を済ませた。 　「やっとドラゴンズの一員になったという気持ち。開幕から1軍にいられるように頑張ります。2年、3年と言っていれば、来年、再来年、また良い投手が入ってくる。スタートが大切。まず1軍を目指します」 　背番号も中日が初の日本一に輝いた54年、杉下茂とともに両輪として活躍した石川克彦。通算105勝を挙げ74年、82年と2度のリーグ優勝に貢献した三沢淳らが背負った11に決まった。 　「一日でも早く、ユニホームを着て練習をしたいですね」。こちらは“金の卵”の初々しい笑顔がはじけた。＝敬称略（館林誠）