田中将大や丸佳浩の「名球会」資格達成に期待がかかる中で、候補として急浮上中の外国人クローザーとは？ photograph by JIJI PRESS/Kiichi Matsumoto

　現在の「名球会」の基準は「日米通算で2000安打、200勝、250セーブ」ということになっている。さらに、入会資格には達していないものの理事会にて推薦を受けた選手も入会資格を得ることができる。上原浩治(日米通算134勝128セーブ)、藤川球児(日米通算245セーブ)がこの特例で入会した。 【貴重写真】大谷17歳、超細いのに甲子園で衝撃の特大HR（号泣姿もカワイイ）。ガリガリな浅村・マー君に実はピッチャーだった丸、ヤンチャそうな学ラン姿の張本、無名時の山本由伸…名選手150人超の高校時代を見る 　なお入会資格を満たしても、本人の意思で入会しない選手もいる。 　以前は200勝、2000安打だけだったが、近年は付帯条件がいろいろ付いた。しかし「名球会入り」が選手にとって大きな目標なのは今も昔も変わらない。「名球会」より大きな目標である「殿堂入り」のためにも、この数字はクリアしたいと思う。

3000安打も狙えると見られていた坂本だが…

　2000安打は、2015年以降の10年で11人が達成している。今年もあるいは、と思ったのだが――少し望み薄になっている。 〈現役打者の通算安打数10傑と年齢、今季安打数〉※M:はMLBでの安打数。数字はすべて8月14日終了時点 　坂本勇人(巨)2389安(2007-2024)35歳/68安 　栗山巧(西)2143安(2004-2024)40歳/23安 　大島洋平(中)2042安(2010-2024)38歳/21安 　青木宣親(ヤ)1949安(2004-2024)42歳/20安 ※M:774安 　浅村栄斗(楽)1934安(2010-2024)33歳/89安 　中島宏之(中)1928安(2002-2024)42歳/0安 　丸佳浩(巨)1809安(2010-2024)35歳/113安 　中村剛也(西)1807安(2003-2024)40歳/36安 　秋山翔吾(広)1675安(2011-2024)36歳/110安※M:71安 　菊池涼介(広)1663安(2012-2024)34歳/72安 　現役最多安打の坂本は、2020年11月8日に2000安打を記録した時点ではまだ31歳だった。張本勲以来の3000安打も望めるかと思ったが、以後、4シーズンで388安打。今季は三塁にコンバートされ、守備の負担が軽減されたはずだが、規定打席未達。2500安打にも黄信号がともる状態だ。 　現役では西武の栗山と大島が2000本をクリアしているが、今季はともに20安打台にとどまっている。 　青木は日本人選手としてMLBで4番目に多い774安打を記録。日米通算ではイチローの4367安打に次ぐ2723安打を放ち、すでに「名球会」資格は満たしている。しかしNPBの2000安打の表彰は「NPB単独で2000本」が条件となる。あと51本と迫っているが、かなり厳しくなっている。