ベルーナドームに降臨した向井葉月さん（写真提供・西武ライオンズ球団）

　向井さんは西武沿線出身で「ライオンズ愛は高校生の時から続いています」という筋金入りのライオンズファン。今年から43年の歴史のある「文化放送ライオンズナイター」で初めて作られた公式マネージャーに就任している。 　今年はプライベートでベルーナドームに6、7回来ていて、ファームの試合や交流戦の中日―西武戦を応援するために、敵地のバンテリンドームにまで足を運んでいる。 　チームは交流戦で4勝10敗と最下位に低迷しているが、「一昨日の試合はファンの心にもぐっとくるものがあって…なので、もっと力強く応援しようと思っています。昨日もベルーナドームで応援していて勝ちを見ることができてよかったので、今日2連勝したいなと思っています」と力を込めた。 　向井さんを感動させたのは1－2で敗れた6月11日の広島戦。9回二死二塁から一塁ゴロを放った源田壮亮は、決死のヘッドスライディングを敢行したが、アウトとなり、その場をしばらく動けずに悔し涙を流した。先発した今井達也が駆け寄り彼もまた涙した。8連敗となったが、ファンに勝利を届けようとするその姿に向井さんは心を打たれた。 この日は広島に0－5で完敗。向井さんは、勝利の女神とはなれなかったが、その思いは、今日14日から交流戦最後のカードとなる横浜DeNAとの3連戦に向かうレオナインに届いたはずだ。