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負けられない、勝たなければいけない。意地とプライドを懸けた戦い…それが「ダービー」だ。明治安田J2リーグ 第18節、いわきFCは6月2日に宮城県のベガルタ仙台をホームで迎え撃つ。 【画像】いわきFC　7勝4敗6分　昇格プレーオフ圏内目前の7位

ライバルとの一戦

前節・徳島戦から中二日の5月29日。ピッチには、目の前の試合だけを見据える選手達の熱気に溢れていた。ここまで7勝4敗6分けで、昇格プレーオフ圏内目前の7位につける、いわきFC 。 次の相手は、勝ち点差わずか2。2023年は共に残留を争い、2024年は上位を争い続ける、お隣・宮城県のライバル「ベガルタ仙台」だ。 谷村海那選手は「みんな次のベガルタ戦に向けて切り替えて、いい入りができているかなと思う。ポイントは、球際と取ったボールつなぐこと、あとは全員が前に向かう意識」と話す。

圧倒して勝つ

注目は、チームの攻撃を牽引する谷村海那選手。ホーム開幕戦で、今シーズン初ゴールを挙げると、ここまで8得点の活躍で得点ランキングは2位。「良いスピードで点が取れて、いいイメージはあるかなと思います」と谷村選手は話す。 大事な場面で点が取れるストライカーが勝利のカギを握る。谷村選手は「出身が東北の岩手なので、試合見るとしたらグルージャかベガルタだった。そのチームとやれるので、圧倒して勝ちたいと思います」と語る。

サポーターも全力で

勝利への想いはサポーターも同じだ。サポーター歴2年の志賀慈樹さんは、”推し”のブワニカ選手と白輪地選手の「ダブルけいた」のフラッグを製作。ゴール裏から選手の背中を押す。志賀さんは「自分は声をたくさん出して、選手をサポートできるように頑張ります!」と話す。 平日の練習にもかかわらず駆けつけた多くのサポーター。スポーツを通じて、いわき市を「東北一の都市にする」。チームの歴史は浅くても、チャレンジを続けてきた姿勢が多くの人の心を捉えている。

サッカー少年の憧れ

いわき市内の同じサッカーチームで練習に励む、平子逢來くんと渡邊凌梧くん。サッカー少年たちにとっていわきFCの選手は、憧れの存在だ。地元にプロのサッカーチームがあることが、子どもたちの夢を大きく膨らませる。