プレミア１２初戦を勝利しナインとタッチを交わす井端監督（８９）

　「ラグザス　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　ＷＢＳＣプレミア１２・１次リーグＢ組、日本代表９－３オーストラリア代表」（１３日、バンテリンドーム） 【写真】白星導く大暴れを見せた森下　もう佇まいにが自信にあふれている 　日本代表は１３日、バンテリンドームでの１次リーグＢ組初戦で、オーストラリアを９－３で下して白星発進した。 　粘り強く、白星を手繰り寄せた。開幕戦で上々のスタート。井端監督は「国際試合独特の緊張感の中、私もドキドキしてました。非常にホッとしてます」と正直な思いを吐露した。 　破壊力満点の打線ではない。故障で岡本和ら長距離砲が出場を辞退し、つなぐ野球に徹したオーダーを組んだ。初回に辰己の左犠飛で先制。四回には１死二、三塁から小園が遊ゴロを打ち、相手失策の間に追加点を奪った。相手のミスにも乗じて序盤から効率良く得点を重ねた。 　盤石なはずの投手陣が崩れそうになったのは５－０の六回。先発・井上がソロ、２番手・横山が２ランを浴びて２点差に迫られ、ヒヤヒヤするようなシーンもあった。それでも七回以降はブルペンが無失点リレーで逃げ切った。指揮官は「選手を信じてずっと見ていた。選手がよくやってくれた」と目を細めてたたえた。 　中日時代にプレーした本拠地である名古屋での開幕戦。「自分の野球生活をスタートした場所で初戦を迎えられてありがたい。たくさんのファンの前で勝てたのは非常にうれしい」と声を弾ませた。