【ロンドン＝黒瀬悦成】英下院（定数６５０）の総選挙が４日投開票される。支持率が低迷するスナク首相の与党・保守党は起死回生を狙って解散・総選挙に踏み切ったが、劣勢挽回のきっかけを得られないまま選挙戦の最終盤を迎えた。最大野党・労働党の優位は動かず、政界やメディアの関心は保守党がどこまで負けるかに集まりつつある。 調査会社ユーガブの６月２７日時点の政党支持率調査では、労働党の３７％に対し保守党は２０％。同社による獲得議席予想では、労働党が２２３議席増の４２５議席に対し、保守党は２５７議席減の１０８議席で、惨敗を喫するとしている。 スナク氏は７月１日放映の英ＢＢＣ放送のテレビ番組で「保守党に勝ち目はまだある」と主張したが、専門家の間では「大勢は決した」との見方が支配的だ。 有力紙フィナンシャル・タイムズとタイムズ日曜版は６月３０日、社説で労働党支持を表明。両紙は２００５年以降の総選挙で一貫して保守党を支持してきたことから、労働党への支持替えは話題となっている。 大衆迎合政治家のナイジェル・ファラージ党首が率いる右派政党「リフォームＵＫ」は支持率１７％で３位につける。ただ、総選挙は選挙区からの当選者を１人とする小選挙区制であるため、同党の獲得議席は５議席にとどまる見込みだ。 代わりに躍進が見込まれるのが中道政党の自由民主党だ。支持率は１３％にとどまるが、ユーガブの予想では獲得議席は５６議席増の６７議席となる見通し。 自由民主党は第二次大戦後、保守党と労働党に不満を抱く無党派の有権者の受け皿となる第三政党の役割を果たしてきた。今回の総選挙では、保守党の低迷ぶりに幻滅した穏健派の有権者が自由民主党に流れているとみられる。