竹田恒泰氏

　作家の竹田恒泰氏が30日放送の読売テレビ「そこまで言って委員会NP」に出演。パンダにまつわる〝極論〟を語り、スタジオのブーイングを買った。 　この日は、外交の手段としてジャイアントパンダを中国から他国へ送る行為「パンダ外交」が必要か、不要かについてトーク。 　議論に入る前にパネラー8人がそれぞれ自身の横に配置されたモニターに意見を掲示するが、竹田氏のモニターに「不要　ただの熊」と出ると、スタジオは騒然となった。 　ざわつきを聞いた竹田氏は「ただの熊でしょうが！　だいたいね、脱色して白くして黒いスプレー塗ったらね熊だってパンダになるの。だったら、シロクマ連れて来て、ちょっと黒くすればパンダなのよ」と強弁。 　女性共演者から「違うよ！」の声が出たが、竹田氏は「中国語でレッサーパンダは『小さい熊貓（小熊貓）』、大きいパンダは大きい熊で『大熊猫』、熊ですから！」と主張を曲げなかった。 　これに脚本家の大野裕之氏は「ただの熊、それは違うんです。あれはパンダです」と猛反論。今年3月に死んだ神戸市立王子動物園の人気者・タンタンの例を出し「小ぶりで手足が短くて人気だった。本当にぬいぐるみみたいでかわいかった。それが亡くなってしまって、タンタンファンが悲しんでいる時に、ただの熊はないですよ！　タンタンファンを敵に回しましたよ、それ！」と語気を強めた。 　また落語家の立川志らくは「パンダはただの熊で、スプレー塗ってどうのこうのというその発想は、昔のテキ屋がやってたカラーひよこと同じだから、そんなことはしちゃいけない」と苦笑いを浮かべた。