産屋敷耀哉と妻のあまね。コミックス『鬼滅の刃』16巻カバーより。(C)吾峠呼世晴／集英社・アニプレックス・ufotable

【※ネタバレ注意】以下の内容には、アニメ、既刊のコミックスのネタバレが一部含まれます。 【写真】耀哉と一緒に“自爆”した妻「あまね」はこちら 　アニメ「柱稽古編」最終話が6月30日に放送された。「柱稽古編」は、もともと「刀鍛冶の里編」の激しい戦闘と、残酷な戦いが強いられる「無限城編」の合間、鬼殺隊の隊士の“ほのぼの”とした交流や、日常のひとコマが描かれるはずだった。しかし、最終話では、鬼殺隊の長・産屋敷耀哉の執念が見せつけられ、その“狂気”には、鬼の総領である鬼舞辻無惨がたじろぐほどだった。終盤で描かれた耀哉の“自爆シーン“は、そのインパクトの強さから視聴者からもさまざまな意見が出た。はたして、「人間の狂気」と鬼のそれとの違いはどこにあるのか。耀哉の行為は「正義」といえるのか。アニメの描写を忠実に読み取りながら、行為の意味を考察したい。 ＊　　＊　　＊ ■産屋敷耀哉と鬼舞辻無惨の邂逅 　病床に伏し、半年以上も前から余命宣告されていた、鬼殺隊の長・産屋敷耀哉（うぶやしき・かがや）。身体を起こすだけで血を吐き、血涙を流しながらも、たくさんの人々を魅了し、癒してきた、彼の声の穏やかさは失われていない。 「ついに…私の…元へ来た…今…目の前に…　鬼舞辻…無惨…　　我が一族が…鬼殺隊が…　千年…追い続けた…鬼……」（産屋敷耀哉/16巻・137話） 　病のために見えなくなった彼の目の代わりに、妻・あまねが無惨の外見特徴を耀哉に伝える。20代半ばから後半くらいの、華やかでしゃれた洋装姿の無惨は、美しい顔を崩さぬまま、「醜い　何とも醜い　お前からはすでに屍の匂いがするぞ産屋敷」と、耀哉に侮蔑の言葉を投げつけた。

■“最強の鬼”を倒すための秘策 　無惨は、時々眉をひそめながら「身の程も弁えず」「私の邪魔ばかり」「反吐が出る」と口にしたが、耀哉はそれを意に介さない。「君は…来ると…思っていた…必ず…」と、無惨の襲来の予見が的中して、少しうれしそうですらあった。 「君は私に…産屋敷一族に　酷く腹を立てていただろうから…　私だけは…君が…君自身が殺しに来ると…思っていた…」（産屋敷耀哉/16巻・137話） 　耀哉は鬼殺隊の長として、そして産屋敷一族の当主として、自分自身を囮（おとり）にするという奇策に出た。しかしそれは、無惨の虚をつくため妻子を道連れにするという、あまりにも残酷な作戦だった。 ■なぜ妻子とともに自爆したのか？ 　耀哉は無惨を自邸まで誘い出し、すさまじい量の火薬で、無惨を自分と家族もろとも爆破させようとした。この凄惨なアイデアに、嫌悪感と非難を見せたのは、他でもない無惨だ。 「あの男は完全に常軌を逸している」（鬼舞辻無惨/16巻・137話） 　産屋敷夫妻については、死の直前までの様子は確認できるものの、彼らが爆発で吹き飛ぶ姿、肉体が焼け落ちる様子は描かれなかった。一方で、熱風と爆風、火薬の中に仕込まれていた金属製の小さな武器を身に受けた無惨の傷は、生々しくリアルに描写された。一瞬とはいえ、産屋敷家の人々にも、同様の被害と痛みがもたらされたのだと、見ているわれわれにも容易に推察できる。 　なぜ、ここまで過酷な方法を選んだのか……自分以外の命を巻き添えにする必要があったのか……そんな思いに、誰もがさいなまれる。鬼舞辻無惨は、死の直前の耀哉の“仏のような笑み”を思い出しながら、「あの腹黒」と吐き捨てた。