M3 MacBook Air

Apple M3搭載の新MacBook Airが発売となった。結論から先に書いておこう。 M3 MacBook Airその他の写真 M3を搭載したことによる変化は、M2搭載のMacBook Airと比較した場合であれば、些細なものだと感じるかもしれない。ハードの設計はほとんど共通で、ざっとスペックシートを見ただけでは、違いがわからないという人もいるだろう。 そうした意味では、今回のM3 MacBook Airは静かなアップデートだ。 しかしそれは同時に、もっとも人気のあるノートブックコンピューターがそのままの魅力と価値を、ライバルとの関係を変えずに、確実にアップデートし前進したということでもある。 もしあなたがMacを使い始めようと思っているならば、MacBook Airは従来の製品と同じく、ほとんどの人にとって最も適したMacだ。学生であれ、社会人であれ、外出先にもコンピュータを持ち歩きたいと考えているのなら、MacBook Airを選んでおけば後悔することはほとんどないだろう。 もしあなたが初めて買うコンピューターとして、WindowsなのかMacなのかを迷っているのであれば、まずは最新のMacBook Airを1つの基準として捉えて、価格や性能、様々なアプリケーションや使いやすさなどをその他のマシンと比較してみるといい。 とりわけバッテリーで運用することが多い、持ち歩くためのコンピューターとしてあらゆる面をカバーしているMacBook Airは、まさに業界のベンチマークと言える存在だ。 これらは13インチモデル、15インチモデルいずれにも共通しており、全て従来のM2搭載機にも共通して言えたことだ。 つまり、コンセプトそのものは全く変わっていない。そして、ライバルも含めた業界の勢力地図、あるいはAppleのMacBookのラインアップの中での位置づけについても変化していない。

プロセッサの進化だけではない細かなアップデート

M2を搭載したMacBook Airは大胆に設計変更された最初のモデルとは思えないほど、高い完成度の仕上がりだった。しかし、M3 MacBook Airは、その高い完成度にさらに磨きをかけて、見た目はほとんど同じながら、細かな使い勝手や満足感を高める工夫がされている。 M3搭載が大きな要素として語られる面がある今回のアップデートだが、実はそうした細かなアップデートこそが、今回の新製品における1番の魅力だと思う。 例えば、人気モデルであるがゆえに可能なカラーバリエーションの展開だが、その中でもミッドナイトの仕上がりに関しては、今回細かなチューニングが行われた。 M2 MacBook Airで導入されたミッドナイトは、久々に黒に近いMacBookとして発売当時から人気を誇っていたが、一部には指紋が目立ちやすいという不満の声があった。しかし今回は新しい表面仕上げを採用することで、同じ色合いをキープしながらも指紋が目立ちにくいようになっている。 また、内蔵マイクの音声処理にもブラッシュアップが行われている。 macOS Monterey 12以降では「声を分離」と「ワイドスペクトル」、2つのマイクモードを持つようになっていた。「声を分離」では音声のみを分離することにより、オンライン会議ソフトなどで明瞭に自分の声を聞かせることができる。一方で「ワイドスペクトル」に設定しておけば、楽器演奏の録音にも使える録音品質を得られる。 実は執筆時点では、この機能がM3専用の機能として日本語のページが書かれているが、実は英語ページにはM3専用とはなっておらず、macOSの標準機能になっている。（※現在は日本語ページも修正されています） 「声を分離」では何らかのAI処理のアプローチが採用されているようで、M3のニューラルエンジンを用いることにより、声の抽出がより明瞭になり、うるさい環境でも相手に自分の声を的確に伝えられるようになっているという。 おそらくではあるが、iPhoneで導入されていた音声分離の新しいアルゴリズムが、搭載するAppleシリコンのアップデートによってMacにも反映されたのかもしれない。 通話相手とのコラボレーションでしか検証できないため、現時点でどのように改善されたのかを確認することができていないが、より明瞭にバックグラウンドノイズを消去して声を分離することができるとするならば、オンラインでのコミュニケーションが多いユーザにとっては有益なアップデートだと言えるだろう。