動く実物大ガンダムを設置しているGUNDAM FACTORY YOKOHAMAで開催されたイベント「GUNDAM FACTORY YOKOHAMA GRAND FINALE ～To the New Stage～」の様子

　高さ約18メートルの動く実物大ガンダムを設置する横浜・山下ふ頭のGUNDAM FACTORY YOKOHAMA（GFY）が3月31日をもって営業を終了した。GFYは、2020年12月19日にオープンし、2022年3月に終了予定だったが、継続を望む声も多く、公開期間が2度延長され、約3年3カ月で約175万人が来場した。最終日に開催されたイベント「GUNDAM FACTORY YOKOHAMA GRAND FINALE ～To the New Stage～」で、“ガンダムの生みの親”の富野由悠季監督が「子供たちが本当に喜んでくれて、こういうものを自分たちも追いかけるぞ！という顔を見せてもらった。そういう会場を設けてくれたことは、本当にうれしいと思います」と語っていたことが印象的だった。動く実物大ガンダムを通じて、ものづくりを学んだ子供も多かったようだ。 【写真特集】“最後の起動実験”　1000機のドローンが描くエアリアル、フリーダム　ラストシューティング、シャアザクも　写真を一挙公開

　◇子供の社会科見学

　実物大ガンダムを動かすプロジェクトは、2014年に「ガンダム GLOBAL CHALLENGE」として始動した。ガンダムが人類とスペースノイドの戦いをくぐり抜け、機体は失われたと言われていたが、山下ふ頭近郊でパーツが大量に発見され、エンジニアたちが研究、分析、再構築した……という設定。

　実現可能性、安全性、デザインなどを考慮して、研究者、エンジニアなどが検証、設計した。腕や脚が可動し、歩行しているかのような動き、両腕を上げるポーズ、腰をわずかにかがめ、少し上を向く発進ポーズ、名シーンのラストシューティングをイメージして右腕を上げるポーズなどが可能。

　GFYでは、小中学生を対象に、動く実物大ガンダムの仕組みを学ぶ教育プログラム（社会科見学）を積極的に実施していた。2022年に横浜市内の小学生の社会科見学の様子を取材した際、動く実物大ガンダムの重量は約25トンで「小学生862人分」と例えるなど子供にも分かりやすく説明しつつ、専門性の高い構造、プログラムなどについても解説していた。