ライブもクラフトビールも！音楽好き社長が東京のど真ん中で始めた「CRAFTROCK BREWPUB & LIVE」
カウンターの中の5つの小さなタンク
「目指しているのはクリーンなビール」と田中さんは話す。クリーンとは、雑味のない、ビール本来の味がダイレクトに味わえること。ブルワーにとってはかなり難易度の高い注文になるそうだ。 「醸造家の腕によるところ、そして設備によるところがあります」 クラフトロックのカウンターには、200リットルの小さめのタンクが5本、行儀よく並んでいる。カウンターと壁を隔てたブルワリーにある1000リットルのタンクから200リットル分がこの小タンクに移され、タップにつながっている。 ふつうブリューパブといえども、ブルワリーのタンクから直接タップにつながれることはない。だいたい20リットル、30リットルのポータブルな樽に移され、それがカウンターのタップにつながれることが多い。 ビールは動かすほどダメージを受ける。ビールをタンクから樽詰めする際は、出来るだけビールが攪拌されないように細心の注意を払う必要があり、払ったところでノーダメージというわけにはいかない。 クラフトロックではブルワリーのタンクからカウンターの小タンクに、いったん移すことに変わりはないが、「樽に移す場合と比べるとビールが受けるダメージが少なくて済む」という。 このようなタップにつなげる小タンクをカウンターに侍らせているブリューパブもかなりレアだろう。ここには最先端が溢れている。
今はまだクラフトビールのファンではない人に
都心の中でも虎ノ門、神保町、大手町といったオフィス街に出店してきた理由を訊ねた。田中さん自身が東京出身で、仕事もずっと東京だったからという地元愛がベースにあることに加え、オフィス街の面白さをこう話す。 「仕事帰りのビジネスマンの、“一刻も早く飲みたい”欲求はものすごく強いですね。駅まで待てない。店に入って一杯飲んで、ブワッ！ と。グチじゃないけど、言いたい、とにかく誰かに聞いてもらいたい！ というテンションが高い。ぼくとしてはそれを聞いてあげたい。癒してあげたい、みたいな（笑）気持ちになります」 店に駆け込んでくる彼らにとって、この一杯のために今日も働いてきたと言っても過言ではないかもしれない。その一杯を欲する気持ちは、遊びで飲みに行く人のそれとは違った熱を帯びる。 だから都心の店のお客さんは常連が多い。ビールのラインナップは常連さんの顔を思い浮かべながら考える。 「あのお客さんにはこのビールをお勧めしてみようとか、このお客さんはこれが好きかなとか考えてセレクトするのが楽しいんです。またお客さんのほうも、毎回同じものを飲むより、いろいろ種類を変えて飲む人が多い。クラフトビールの楽しさって、選ぶ楽しさなんですよね」 田中さんがクラフトビアマーケットやクラフトロックを通して続けてきたことは、クラフトビールのファンづくりだ。 「クラフトビアマーケットを始めた当初は、ビール屋さんとは認識されず、イタリアンかなんかと思って来店される方もが多かったですね」と田中さん。 特にクラフトビールのファンでなかったけれども通っているうちに、いろいろなビールを勧められ、気がつくとクラフトビールのファンになっていた……という人がとても多い。 日本のクラフトビールの人気が2010年代に着々と伸びてきた背景には、仕事帰りにクラフトビアマーケットに駆け込む、多くのビジネスパーソンたちの存在があったのではないかと思う。彼ら彼女らが、今日のクラフトビール人気の礎の一部を築いているような気がしてならない。 東京には以前からイギリスのエールハウス風、ベルギービール専門店などがあったけれど、そこはもともとビールファンが行く店である。ファンではない人が、お勧めされるクラフトビールを楽しんでいるうちに、いつしかファンになる。都市部のブリューバーの果たしてきた役割は大きい。 さて、バリバリの都市型ブリューパブのクラフトロック。田中さんはコロナ禍以降、アウトドアへの興味が高じているそうで、こちら方面での新たなファン開拓にも期待したい。来春にはクラフトロックの新工場がオープンする予定とのこと、今後も展開が楽しみだ。 CRAFTROCK BREWPUB & LIVE 東京都中央区日本橋室町三丁目2番1号 コレド室町テラス 1階 私が書きました！ ライター 佐藤恵菜 ビール好きライター。日本全国ブルワリー巡りをするのが夢。ビーパルネットでは天文記事にも関わる。＠DIMEでも仕事中。
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