大谷翔平の「ホームランかぶと」、制作会社は釣りざおメーカーから異例の転身 親子３代で「日本文化」守り抜く
米大リーグ・エンゼルスの大谷翔平選手は今季も活躍している。右肘靱帯の損傷により、残り試合は登板しないことになったが、打者としてはホームラン王も射程圏内だ。その大谷選手のホームラン後のパフォーマンスとして、「かぶと」をかぶり、チームメートから手厚い祝福を受ける姿が今季定着した。このかぶとを制作した「丸武産業」（鹿児島県薩摩川内市）は釣りざおメーカーとして創業し、一度倒産した経験もあった。時代の変化に合わせ甲冑メーカーに異例の転身。親子３代で日本文化の伝統を守り抜いてきた。（共同通信＝神谷龍） ▽４億円の負債を抱え倒産 丸武産業の創業者の田ノ上忍さんは薩摩川内市に生まれ、雑貨屋を営んでいた。手先が器用で、傘を貼ったり団子を売ったりしていたが、知人から「竹の釣りざおを作ってみないか」と声をかけられて転業し、１９５８年に会社を設立した。 日本国内で竹製釣りざおの約８割を販売していた時期もあったが、軽くて丈夫なグラスファイバー製の波が押し寄せ、売上高は大幅に低下。１９７０年ごろに約４億円の負債を抱え、倒産を余儀なくされた。
田ノ上さんは趣味で武具を集めており、自分で購入しては修理して事務所に飾っていた。田ノ上さんが４千円で購入し修理したよろいを、お客が「２０万円で売ってほしい」と打診してきたこともあったという。 当時の時代劇やドラマなどの撮影では、数百年前の本物の甲冑を使用しており、老朽化が進んでいた。現代人とサイズが合わなかったり、動きに耐えられずひもが切れたりすることも多くあった。田ノ上さんは「テレビ業界が甲冑のレプリカを欲しがっている」と聞きつけ、１９７３年に武具メーカーに転身した。 ▽こだわりは職人の育成 ３代目で現社長の智隆さんは忍さんを「バイタリティーのあるじいちゃんだった」と話す。メモと鉛筆を常に持ち、気付いたことはすぐに書き留めていたという。貴重な甲冑のレプリカを制作する会社ということで、事業は拡大。多くの大河ドラマに利用されるようになった。最近では松本潤さん主演のＮＨＫ大河ドラマ「どうする家康」、木村拓哉さんと綾瀬はるかさん主演の映画「レジェンド＆バタフライ」にも使用された。
