終盤ほど増す集中力

楽天・浅村栄斗

　本塁打王のタイトルを獲得したものの、4月の本塁打は3本と前半戦は苦しんだ。波のあるシーズンとなる中、それでも四番として試合に出続け、終わってみれば安打数や打点数、出塁率などあらゆる部門でチームトップの成績を挙げた。 取材・構成=阿部ちはる　写真=井沢雄一郎、BBM プロ15年目となる2023年シーズンは3年ぶり2度目の本塁打王に輝いたが、チームは最終戦に敗れて2年連続の4位に沈んだ。主将として、四番として、責任を痛感している。24年は必ずや巻き返し、ファンにVを届ける。 ――本塁打王獲得おめでとうございます。2023年はどんなシーズンでしたか。 浅村　あの前半戦を考えると、まさかホームラン王のタイトルを獲れるとは思っていなかったので、よく獲れたなと思います。チームとしては最後の最後でAクラスを逃してしまったのでトータルで考えたら、充実というよりも悔しいシーズンだったのかなと思います。 ――なかなか思うように結果が出ない前半戦でしたが、振り返ってみてその要因をどのように考えていますか。 浅村　うーん……。やらないといけないという気持ちが強過ぎたのもあるし、自分が打たないと、と思う気持ちが強過ぎたのもあるし、打ち方というか、ちょっとしたことがずれていたり、いろんなことがうまくかみ合わなかった感じですね。 ――打たないと、という気持ちは開幕直後なかなか勝てなかったチーム状況を見てそう思ったのか、キャプテンに就任したことで少し気負う部分があったのか。 浅村　全部がうまくいかなかったです。自分がなかなか結果が出ていない中でチーム状態も良くないと、いろんなことを考えるし、もっとやらないと、という気持ちがどんどん強くなってきて、それが悪循環になっていたかなと思います。 ――それでも9月14日には連続試合出場パ・リーグ記録を更新(1144)。チームに欠かせない存在でした。 浅村　楽天に来て意識し始めたことではなく、西武にいたときから自分が出てしっかり活躍する、勝ちにつなげるということを意識してきたので、無事、1年間試合に出られてよかったなと思います。 ――普段から自分はホームランバッターではないと話していますが、ファンは浅村選手のホームランを期待しています。その期待や重圧とはどのように向き合って打席に向かっているのでしょうか。 浅村　もちろん声援というのはすごく感じていますし、その声援は本当に自分の持っている以上のパワーになると思っているので、プレッシャーというよりもありがたいです。23年は本当に自分だけの力では全然できなかったシーズンだったと思うので・・・