鉄棒の演技を終えてガッツポーズをする岡慎之助（カメラ・岩田　大補）

◆体操　▽パリ五輪代表最終選考会兼ＮＨＫ杯　最終日（１９日・高崎アリーナ） 　パリ五輪代表を決める男子決勝が行われ、２０歳の岡慎之助（徳洲会）が、合計３４２・７２７点で初優勝。底知れぬポテンシャルを秘めた新星が初の五輪を決めた。５人全員が出そろい、２１年東京五輪メンバーは３人。団体で０・１０３点差の僅差で敗れ、銀メダルだった借りをパリで返し、１６年リオ五輪以来の団体金メダルに挑む。既に代表に決まっていた２１年東京五輪２冠の橋本大輝（２２）＝セントラルスポーツ＝は今大会を右手中指負傷で棄権した。 　全身が身震いした。大トリを務めた最終種目の鉄棒。岡は華麗な離れ技、そして最後の着地も止め、かみしめるようにガッツポーズをした。感じたことのない大歓声を浴び、「ぞわっとした」。腰痛を抱えながら全２４演技をやりきり、最後は頂点に。「本当に耐えて良かった。諦めず演技できた」と夢の五輪切符を手にした喜びもつかの間、「（代表決定は）通過点でしかない」と早くも世界を見据えた。 　３種目目のつり輪が終わり、腰の異変を感じて所属の米田功監督に「しびれる」とこぼした。安全策を提案されながらも「攻めきりたい」と拒否。激痛をこらえ、後半も１４点台の高得点を並べた。この日の合計は８４・５３１点も、全日本とＮＨＫ杯から各種目のベストを合計すると８７・９３２点。参考ながら２２、２３年世界選手権の金ライン。米田監督が高性能の「フェラーリ」と評す潜在能力で、水鳥寿思・強化本部長も「橋本選手と肩を並べる」と断言する。 　２１年東京五輪は手首痛の影響もあり、全日本６０位で敗退。「パリは絶対出る」と前を向く中、さらなるアクシデントに襲われた。２２年全日本で右膝前十字じん帯を完全断裂。全治８か月。だが「パリがあったから」と歯を食いしばり、右足を固定した状態で、あん馬の旋回５０周とロープ登りを繰り返し、心肺機能を鍛え抜いた。岡に止まっている暇はなかった。 　野球経験者の父・泰正さん（４４）が「スーパースターになってほしい」とプロ野球・巨人の阿部慎之助監督と同じ名前を付けた。体操は保育園の鉄棒でたった一人、逆上がりに成功し、先生に「やったら？」と勧められたことがキッカケ。褒められ、うれしくて始めた競技で世界選手権と五輪を通じ、初めて代表入り。「自分の演技で日本の強さを証明する。中国にも勝って橋本選手にも勝つ」と狙うは団体＆個人総合の金メダル。体操ニッポンの未来を担う２０歳がパリで世界を驚かせる。（小林　玲花）