青学大の鶴川正也

　日体大長距離競技会兼日体大チャレンジゲームズが２日、横浜市の日体大健志台陸上競技場で行われ、男子５０００メートルで青学大の鶴川正也（４年）が日本人学生歴代１２位となる１３分２４秒９０をマークした。２１年７月に近藤幸太郎（現ＳＧＨ）がマークした１３分３４秒８８の青学大記録を更新した。黒田朝日（３年）は１３分２９秒５６、野村昭夢（４年）は１３分３３秒８８で、いずれも従来の青学大記録を更新した。 　鶴川は熊本・九州学院３年時に全国高校駅伝「花の１区」（１０キロ）で区間賞を獲得するなど、世代トップレベルの選手として入学したが、これまで学生３大駅伝の出場は３年時の出雲駅伝６区８位だけ。青学大が大会新記録で２年ぶり７度目の優勝を飾った今年１月の第１００回箱根駅伝でも１６人の登録メンバーから外れた。今年の箱根駅伝３区で日本人歴代最高タイムで区間賞を獲得し、優勝に貢献した太田蒼生（４年）ら同期に比べ、鶴川は「今まで僕は期待外れに終わっている」と自身の置かれている状況を正面から受け止めている。それだけに４年目にかける思いは強い。 　今季初戦の焼津みなとハーフマラソン（４月７日）では大会運営サイドのミスでコースが短くなるというアクシデントがあったが、１時間２分４９秒の参考記録で優勝した。上半期の大一番となる関東学生対校選手権（５月９～１２日）では２部５０００メートルでケニア人留学生に競り勝ち、１３分３６秒４１で優勝した。一昨年、昨年の関東学生では２年連続で日本人トップの３位だったが、ついに念願のタイトルを獲得した鶴川は「やっと自分の走りを戻せたと思います」と笑顔を見せていた。 　鶴川は、この日の快走で日本選手権（２７日～３０日）の出場をほぼ確定させた。原晋監督は「日本選手権では、まずは入賞を目標に頑張ってほしい」とエールを送った。 　箱根駅伝で連覇を目指す青学大にとって、スピードスター鶴川の絶好調ぶりは心強い限り。鶴川は「箱根駅伝は何区でもいいので絶対に走って、チームの優勝に貢献したいです」と意欲的に話す。原監督は「鶴川は今年の箱根駅伝でメンバーに外れた後、悔しさをバネに継続して練習ができています。満足せずに、まだまだ上を目指してほしい」と期待を込めて話した。