フォーデンやライスらが8人がノミネート

マンCの心臓を担うロドリ photo/Getty Images

プレミアリーグは2023-24シーズンの年間最優秀選手候補8名を発表した。最終候補に名を連ねたのはフィル・フォーデン（マンチェスター・シティ）、アーリン・ハーランド（マンチェスター・シティ）、アレクサンデル・イサク（ニューカッスル）、マルティン・ウーデゴー（アーセナル）、コール・パルマー（チェルシー）、デクラン・ライス（アーセナル）、フィルジル・ファン・ダイク（リヴァプール）、オリー・ワトキンス（アストン・ヴィラ）だ。 そんななか、『Mirror』は「年間最優秀選手の候補から漏れた6人のプレミアリーグ選手たち」というタイトルで、今回惜しくも選ばれなかったが、ノミネートされてもおかしくない活躍を見せた6人の選手を紹介している。 1人目はフォーデン、ハーランドの2名が最終候補に残ったシティからロドリだ。同選手が出場した試合は71試合連続で無敗（CLラウンド8・2ndレグのレアル戦はPK戦のため公式では引き分け扱い）を続けており、その存在感は抜群だ。今季はゴールに絡むシーンも多く、ここまで全公式戦で8ゴール14アシスト（昨季は4ゴール7アシスト）を記録。フォーデンとハーランドよりチームに欠かせない選手ということもあり、今回の8名に選ばれなかったのは意外だ。 2人目と3人目はウーデゴーとライスが選ばれたアーセナルからブカヨ・サカとガブリエウ・マガリャンイスだ。サカは昨季より調子を落としているという批判もあるシーズンを送っていたが、ここまでリーグ戦16ゴール9アシストを記録。14ゴール11アシストだった昨季と変わらぬ活躍を見せており、対策された中でも変わらぬ記録を残す素晴らしいシーズンを送っている。一方のガブリエウはプレミアで最も強固な守備陣を築くアーセナルの1人だ。ウィリアム・サリバとのCBコンビは鉄壁であり、多くのチームをシャットアウト。攻撃面でも4ゴールを決めており、アーセナルの今季の武器であるセットプレイでも強さを発揮した。最終候補にアーセナルの守備陣の名前がないのは少し寂しいか。 4人目はリヴァプールのモハメド・サラーだ。最近は優勝争いから脱落してしまったチームの中で批判を受けることもあったが、調子が悪い中でも存在感は抜群だ。パフォーマンスが落ちたと批判を浴びる1年を送っていながらもリーグ戦18ゴール10アシストを記録。ワトキンスとアンソニー・ゴードンの2人とともに、リーグ戦で今期2桁ゴールとアシストを記録したわずか3人の選手のうちの1人となっている。 5人目はウェストハムに所属するジャロッド・ボーウェンだ。ボーウェンも今季絶好調な選手の1人だ。リーグ戦では33試合に出場し16ゴール6アシストをマーク。昨季が38試合で6ゴール6アシストだったことを考えると大きな飛躍を遂げたと言える。右サイドだけではなく、CFでも存在感を発揮している。 そして最後の6人目はボーンマスのドミニク・ソランケだ。ボーンマスは開幕から最初の9試合でのボーンマスの成績は0勝3分6敗となっており、最悪のスタートを切った。しかしそこから着実に順位を上げ、今では10位だ。この復活劇の主役がソランケであり、ここまでリーグ戦は18ゴールをマーク。昨季の6ゴールから大きく記録を伸ばし、今季のプレミアを代表するストライカーとなった。 今回、プレミアリーグ年間最優秀選手候補に入った8名はいずれも素晴らしいシーズンを送っているが、今季は大きく得点数を伸ばした選手なども多く、例年であれば名を連ねてもおかしくない選手が多数いるシーズンとなった。