中国ロボット開発会社「宇樹科技（Ｕｎｉｔｒｅｅ　Ｒｏｂｏｔｉｃｓ）」が自主開発した４本足ロボット「Ｂ２－Ｗ」。［宇樹科技公式サイト　キャプチャー］

犬に似た４本足歩行ロボットが表面のゴツゴツした斜面道を滑らかに通過して障害物を軽々と跳び越える。 物はもちろん、人までのせて速いスピードで走る。 これは中国ロボット開発会社宇樹科技（Ｕｎｉｔｒｅｅ　Ｒｏｂｏｔｉｃｓ）が２３日、ソーシャルメディア（ＳＮＳ）を通じて公開したロボット犬「Ｂ２－Ｗ」のデモ映像の中の場面だ。動画でＢ２－Ｗは山に登ったり水上を渡ったろ、さらにはその場で逆立ちをしたまま回転するなど高難度の動作を次々と披露して見せた。 中国現地メディアは、テスラ（Ｔｅｓｌａ）のイーロン・マスク最高経営責任者（ＣＥＯ）がＢ２－Ｗデモ映像に「いいね」の高評価をした事実に言及して中国のロボット技術進化を鼓舞的に眺めている。 Ｂ２－Ｗの性能だけ見てもすでに世界最高水準だ。このロボット犬は車輪のついた４本足で安定性を維持する。高さ２．８メートルの壁から飛び降りても衝撃を吸収して直ちに移動が可能だ。最大速度は時速２１キロメートルに達する。その場で２メートル近く飛び跳ねたり、成人男性を乗せてデコボコ道を安定して走ったりすることもできる。 また、最大荷重は１２０キロ程度で、５時間以上動くことができて積載物４０キロを乗せて５０キロの距離まで走行することができる。メーカー側は現在まで発売された４本足ロボットの中で速度が最も速い」と説明した。 中国官営英字紙「グローバル・タイムズ（ＧｌｏｂａｌＴｉｍｅｓ）はＢ２－Ｗのような構造的安定性と敏捷な移動性を併せ持った４本足ロボットにより物流および輸送分野で画期的な変化があるだろうと評価した。あわせて「複雑な環境で商品を運び、効率性と安全性を改善すると同時に労働コストを削減し、危険を低減することができる」と伝えた。 安全など他の分野での活躍も期待される。周囲３６０度の観測が可能な４Ｄレーザーレーダーを追加して精密探査も可能だ。人工知能（ＡＩ）を活用して対話が可能なので人間が近づけない災難事故現場や地下探査などにも投じることができる。 ロボット犬に代表される４本足ロボットはすでに産業用と軍事目的で次々と配置されている。山東省の有名観光地である泰山ではロボット犬を活用して毎年２万トン以上発生するごみを回収している。今年５月には中国人民解放軍がカンボジアとの年次合同軍事訓練で遠隔制御自動小銃を装着したロボット犬を公開した。 ロボット犬の関節作動モーター技術とＡＩ技術は人間型ロボットである「ヒューマノイド」の開発にも大きな刺激になっている。中国のヒューマノイド市場は今年２１億５８００万元（約４６６億円）程度だが、毎年平均６０％成長し、２０３０年には３８０億元まで市場が拡大することが予想される。