巨人・堀田賢慎は球速10キロ減でなぜ抑えられる？ 他球団「マイコラスと重なる」
ソフトバンク相手に好投
6月1日の西武戦(ベルーナ)で9回に逆転サヨナラ負けを喫した巨人。バルドナードが救援に失敗したが、この試合まで防御率0点台と救援で奮闘していただけに責められない。交流戦は3勝2敗。大きなポイントとなった試合が、5月29日のソフトバンク戦(東京ドーム)ではないだろうか。交流戦初戦となった28日に0対2で敗れ、この試合も落とせば勝率5割に逆戻りとなる。先発を託されたのが堀田賢慎だった。 【選手データ】堀田賢慎 プロフィール・通算成績・試合速報 初回を三者凡退に抑えると、2回は一死三塁のピンチを迎えたが先制点を与えない。栗原陵矢をチェンジアップで空振り三振、廣瀬隆太を145キロの直球で左飛に仕留めた。ソフトバンクの強力打線が圧を掛けてくる。4回も二死一、二塁の場面で再び栗原を迎えたが、スプリットで三ゴロを打たせて切り抜けた。6回は二死一、三塁のピンチを背負って降板したが無失点。救援陣も踏ん張り、1対0で逃げ切った。 今季は11試合登板で3勝1敗、防御率1.26。開幕当初は救援要員だったが、5月以降は先発に回り、きっちり試合をつくっている。ただ、投球内容を見ると判断が非常に難しい。6回につかまるケースが多いため、この壁を乗り越えることが課題だろう。昨オフに台湾でのウインター・リーグで自己最速の157キロをマークするなど剛速球が魅力の投手だが、今季の直球の球速は140キロ台前半が多い。制球も決して良いとは言えないが、凡打に仕留めて崩れない。
変化球の見分けがつきにくい
他球団の打撃コーチは、堀田について以下のように分析する。 「打者に聞くと大きなフォームで思い切り腕を振っている割に直球が来ない。途中までチェンジアップ、スプリットと見分けがつきにくいので打ちづらいです。あとはあの投球フォームですよね。角度のある縦振りでカーブを有効に使っている。イメージで重なるのはマイコラス。直球の球速が上がったら、さらにマイコラスに近くなる。まだまだ伸びしろ十分の投手ですし、厄介です」 現在カージナルスでプレーするマイルズ・マイコラスは巨人で2015年から3年間プレーし、通算31勝13敗、防御率2.18と先発の大黒柱で活躍した。17年はリーグトップの188回を投げ、14勝8敗、防御率2.25で最多奪三振(187)のタイトルを獲得している。150キロを超える直球、スライダー、ツーシームを抜群の制球力で操り、カーブが打者のタイミングを崩す緩急のアクセントになっていた。翌18年にカージナルスでメジャー復帰すると、18勝4敗、防御率2.83で最多勝を獲得している。
