真剣なまなざしでロボットの調整を行う矢野絢音さん（左）と谷将吾さん＝19日午後、さいたま市南区の埼玉大学教育学部付属中学校

　埼玉大学教育学部付属中学校（さいたま市南区）の2年生チームが技術の授業で製作したロボットが注目を集めている。チームは発想や技術力を評価するロボット競技コンテストの県大会で審査員特別賞を受賞し、続く関東大会でも入賞。20日に行われた「創造アイデアロボットコンテスト全国中学生大会」に出場し、ベスト16入りを果たした。同校技術科担当の木村僚教諭は「授業の中で製作したロボットで出場することは、全国的にも非常にまれなこと」と話す。 　作業台には生徒が作った木工作品が並び、3Dプリンターが模型を印刷する機械音が響く―。全国大会前日の19日、放課後の技術室で同校2年の矢野絢音さんと谷将吾さんは、最終調整をしていた。ロボットの名前は「Infinity（インフィニティー）」。横から見た時に、核となるメカニズムが無限大（∞）に見えることから、チームリーダーで操縦者の松原広河さんが命名した。 　競技は、棒状のアイテム8本を決められた枠内にシュート（運搬）するというもの。90秒の制限時間で、より多くをシュートしたチームが勝ちとなる対戦形式で、速さと正確さが求められる。

全国大会に出場した（左から）松原広河さん、矢野絢音さん、谷将吾さん（木村僚教諭提供）

■アイデア共有 　チーム発足は昨年5月。技術科の授業内で、くじ引きでチームを決めた。基本となるパーツは各チーム同じ。いかに実現可能で効率のいいロボットを構想できるか発想力が試される。「勝ち負けよりもいいアイデアの共有を」と木村教諭は指導したという。 　 　インフィニティーは、初めはアイテムを持ち上げるのが限界で、1本もシュートすることができなかった。10月のクラス対抗戦でも優勝を逃したが、優れた発想をクラスメートたちで審査するアイデア賞を受賞し、学年大会に参加。そこで評価され、学校代表として11月の県大会に出場することが決まった。谷さんは「棒を持ち上げるのではなく、土台ごと上げることを工夫した。ここが長所でオリジナルの部分」と胸を張る。 ■オンリーワン 　「棒を上げる仕組みがオンリーワン」と評価を受けたインフィニティーは構造上、重りを使ってバランスを保っていた。ただ、重りを付けると機動力が落ちるという欠点がある。そのため、ロボットのアーム部分をプラスチックからアルミに変更した。「重りと軽量化のバランスを意識した」と矢野さんは語る。