さらなるパワーアップを図る羽野直也

　ボートレース尼崎「第34回グランドチャンピオン」は3日目を迎える。初日ドリーム戦覇者の茅原悠紀がFに散る波乱はあったが、2日目も逃げが8勝と引き続き“イン有利”の流れに。得点率トップはオール3連対の池田浩二。菊地孝平＆桐生順平が48秒5のトップタイムを叩き出し、好仕上がりをアピールする。栗林記者の“超イイ値”は羽野直也（29＝福岡）を指名。12R6号艇でのホームラン狙いだ。 　流行に乗るのは昔も今も世の常。ボート界でも“セット交換（ピストン、リング、シリンダーケース）”が空前の大ブームになっている。 　近況でいうと馬場が6月住之江G1周年の優勝戦1号艇でセット交換を敢行。見事に足の上積みを成功させて優勝したのは記憶に新しい。今節は連日、多数の選手が部品交換を行う中、ひときわ輝いているのは羽野直也だ。 　初日に早速、部品交換すると、2走2連対の走りで好スタートを切った。2日目4Rは外を回して見せ場なく4着も、しっかり先を見据えている。 　「セット交換をして行き足が良くなった。初日とは全然体感が違いますね。2日目は合い切っていなかった。それでも出足やターン回りはペラや外周りで上積みできそうな感じはある」と冷静に足の状況をジャッジ。エンジン自体は強化されていて、調整次第では伸びしろは十分に残っている。 　昨年はオーシャンカップで自身初のSG制覇を果たし、転機の年となった。「SGを獲って自信を付けたというよりも、コンスタントに平均値が上がってきたことの方が自信になる」と着実に実力を上げ、今や九州屈指の実力派に進化を遂げている。 　上積みの余地のあるエンジンを駆使して、勝負どころでスピードターンを繰り出し、ポイントを量産する。 　【栗林の買い目】前半3Rはインの懐を突く。＜2＞＝＜3＞、＜2＞＝＜4＞、＜2＞＜1＞流し。後半12Rはシャープに艇間を割って一発。＜6＞＝＜4＞、＜6＞＝＜2＞、＜6＞＝＜1＞流し。 　◇栗林　幸太郎（くりばやし・こうたろう）大阪に移籍して5年間の名古屋暮らしも今月で終了。中でも浅間町にある馬力屋のにんにくサガリは絶品だった。