世界が注目する「ザ・ニュート」でホテルを超えた比類なき英国カントリーライフを体験
ロンドンから車で約2時間半、2019年にイギリス南西部のサマセットに誕生したホテルが、世界のトラベルメディアやホテルジャーナリストから大きな注目を集めている。ここでは滞在記を通してその理由を紐解きたい 【写真】「ザ・ニュート」の客室ほか
海外のカントリーサイドでの休暇を思うとき、常に憧れは募る一方で、はたしてどの国のどの宿を選んだらいいものか。確かな太鼓判がない限り、世界的に円安が膠着した今となっては一歩を踏み出すのは、ますます容易ではないかもしれない。 そんななか、ロンドンから車で南西へ向かうこと、約2時間半。途中の車窓からはストーンヘンジを眺め、近郊には古代ローマ人が築いた温泉地バースと、いずれも世界遺産を擁するサマセット州に、2019年夏、「The Newt in Somerset（ザ・ニュート・イン・サマセット）」というホテルが誕生。世の中はすぐにコロナ禍に突入するも、翌年には『Condé Nast Traveler』のHOT LISTに選ばれ、2020年以降は毎年同サイトのREADER’S CHOICE AWARDSを獲得。2023年には同じくGOLD LISTに名を連ね、初実施となった「THE WORLD’S 50 BEST HOTELS 2023」では37位にランクイン。ホテルに一家言がある各国ジャーナリストの間でも、一躍、注目のホテルとなった。 ならば、このThe Newtは、他のカントリーサイドにあるホテルと何が違うのか。 実際に到着してみてまず面食らうのは、見渡す限りどこまでも、はなから計測を放棄せざるを得ない800エーカー超え、東京ドーム約87個分にも相当する広大な敷地だ。
その敷地内には、1687年から1690年にかけて建てられ“ハドスペン”という当時の地名が冠された、今はイギリスで法的に保護される指定建造物（グレードⅡ）にも認定されている本館「ハドスペン・ハウス」、旧厩舎・穀倉・馬車置き場だった「ステーブル・ヤード」、酪農場の旧母屋・牛小屋や工場・穀物所蔵個だった「ファーム・ヤード」、キッチンが付いた一軒家の「ゲート・ロッジ」と4つのエリアがあり、間取りが異なる40の客室が、リノベーションを経て点在。インテリアは木を基調としたカントリーテイストへの敬意をのこしつつ、家具にジャスパー・モリソン、パトリシア・ウルキオラ、moooiやGUBIなどがキュレーションされ、一見してモダンなセンスで再構築されている。 インテリアや家具を手がけたのが、南アフリカ版『ELLE DECO』の編集長だったカレン・ルースと聞けば納得だが、彼女こそがThe Newtのオーナー。その世界観はイギリス郊外のマナーハウスを舞台にしたロバート・アルトマン監督の映画『ゴスフォード・パーク』にも影響を受けているとも。そしてカレンの夫で、同じく南アフリカのナスパースという老舗メディアグループの会長でもある大富豪クース・ベッカーが、このホテルの挑戦を支えている。 彼らは2010年にケープタウン郊外に位置する世界的ワインの産地に、18世紀に建てられた農園を「Babylonstoren（バビロンストーレン）」という名のホテルとして開業し、すでに成功に導いており、The Newtはその姉妹ホテルになる。バースを舞台にしたイギリスの古典文学を読んでサマセットに憧れがあったカレンと、ロンドンからそれほど遠くない農業地帯の拠点を探していたクースが、ハドスペン・ハウスを一目で気に入り、1785年以来、約2世紀にわたって建物のみならず広大な一帯を進化させてきたホブハウス家から、2013年に購入した。 「The Newt」という名は、敷地内に生息し絶滅の危機に瀕している約2,000匹のイモリをホブハウス家が長年保全してきたことに敬意を込めて、名付けられたという。
