中国戦で先発した田中碧（写真右）。プレーはどうだったのか。撮影／原壮史(Sony α‐１）

　サッカー日本代表は、中国代表とW杯アジア地区3次予選で対戦し、3-1で勝利した。また本大会出場へと近づいた格好だが、今回の試合では、どんなプラス材料と今後、修正すべき問題点が浮かび上がったのか。年内最後の代表戦を終え、4か月もの間が空く次戦と、その後のW杯も見据え、ベテランサッカージャーナリストの大住良之と後藤健生が徹底的に語り合った! ■【画像】「エビちゃんかと」「ヤバすぎる」 「キュンです」整形告白の「美人すぎるW杯サポーター」、ジュビロとのコラボT＆短パン着用姿に「買いたい」の声

■「もう少し時間を上げたかった」

――ここまで出番の少なかった選手たちは、アピールできていましたか。 後藤「古橋亨梧には、もう少し時間をあげたかったね。あれだけの短い時間じゃあ、かわいそうだよ」 大住「そうだね。抜け出したのにオフサイド判定で、点を取り損なったな、という場面はあったけど。とはいえ、あれも古橋ならでは、のチャンスだったよね」 後藤「前田大然のクロスにも、もうちょっとで合わせられそうだった」 大住「ああいうシーンを繰り返し出していれば、自然と点を取れるような感じがする。本来ならば、負けている中国が前に出てくるはずだったんだけどね。そうすれば古橋はもっと活躍できたはずなのに」 ――先発した田中碧はどうでしたか。 後藤「今の守田英正と比べられると、ちょっと分が悪いよね」 大住「もちろん、そうだよね。今の守田は、ヨーロッパの各国リーグでもそうそういないんじゃないかというレベルのプレーをしているから」 後藤「でも、鎌田大地が交代で入ってからは、田中が前に出ていくようになった」

■「守備でもけっこう力強かった」

大住「田中自身のプレーとしては、そんなに悪くなかったと思う」 後藤「うん、守備でもけっこう力強かったし」 大住「もしも守田と遠藤のどちらかがいないときでも、田中が出れば力をそんなに落とすことなく試合ができるな、という感じがした」 後藤「最初から鎌田と一緒にプレーしていたら、田中ももうちょっとできたかもしれない」 大住「そうだね。田中はシュート力があるからね」 後藤「そうそう、代表での得点力はすごいんだよ。今回は守田と鎌田が2人ともいない状況だったから、少し苦労した。どちらか1人いれば、もっと良い内容の試合ができたかもしれない」 ――選手の組み合わせが大事なのでしょうか。 大住「今の日本で、試合をうまく運ぶための潤滑油というか、皆を楽にして自分の力を出させる選手が、守田であり鎌田なんだよね。その2人がいないとギクシャクして、綱渡りのようなギリギリのコンビネーションになって、はたしてパスが通るかどうか、というプレーになっちゃう。だから、現状では守田か鎌田、どちらかはいてくれないといけないんだろうなという感じがする」 後藤「この間のインドネシア戦では、まさにあの2人の働きで打開して先制点を取ったからね」