乃木坂46・櫻坂46・日向坂46「坂道グループ」 メンバーの卒業、世代交代…激動の2024年を振り返る
■ステージを中心に一～三期生が結束力を高めた櫻坂46
情熱的なパフォーマンスで、ファン“Buddies”を魅了する櫻坂46。7thシングル「承認欲求」のBACKSメンバーによる1月の公演「7th Single BACKS LIVE!!」を皮切りにスタートした活動では、一期生から三期生がステージを中心に結束力を高めた。 3月に福岡、大阪、愛知、神奈川のアリーナを巡ったツアー「4th ARENA TOUR 2024 新・櫻前線 -Go on back?-」を経て、6月にはツアーファイナルとなった追加公演で現体制初となるグループ2度目の東京ドームへ。2日間合計で、11万人の動員を達成した。 精力的にシングルもリリースし、年内第1弾となった2月リリースの8thシングル「何歳の頃に戻りたいのか?」で、二期生の山崎天（崎の正式表記は「たつさき」）が自身2度目の表題曲センターに抜てき。グループの新たな潮流として、6月リリースの9thシングル「自業自得」では山下瞳月が三期生初の表題曲センターを託され、10月リリースの10thシングル「I want tomorrow to come」で2作連続のセンターを務めた。 山下を中心に個々の存在感も強まる三期生は、9月に東京・代々木第一体育館、10月に大阪城ホールで「三期生ライブ」を開催。1stシングル「Nobody's fault」リリースから4周年を記念した11月の「4th YEAR ANNIVERSARY LIVE」では、先輩たちとの経験の差を縮めた三期生の成長が垣間見えた。 グループでは世代交代の声もささやかれる。年内には小林由依、上村莉菜、齋藤冬優花が卒業し、残る一期生は小池美波ただ1人に。2年連続4度目の出場となる「第75回NHK紅白歌合戦」では先の「自業自得」を披露するが、年内開催のオーディションで選ばれる四期生の加入も見据えて、変わりゆくグループは力強さを増す。
■選抜制導入でライブに広がりが生まれた日向坂46
櫻坂46と同様に世代交代の流れがいっそう加速する日向坂46。変化の激しかった2024年は四期生を中心として、グループの新たな礎を築いた。 4月には、グループの聖地とする神奈川・横浜スタジアムでデビュー5周年記念の「5回目のひな誕祭」を開催。6月のYouTube生配信番組「ひなたフェス開催決定記念！ 日向坂46時間TV ～全国おひさま化計画～」を経た、9月の「ひなたフェス 2024」ではグループにゆかりある開催地の宮崎県と連携した公演を作り上げ、九州全体で43.3億円（公益財団法人九州経済調査協会調べ）にのぼる経済効果をもたらした。 シングルリリースに象徴されるのは、体制の変化だ。昨年まで一～三期生が表題曲を担う体制で活動していたグループは、5月リリースの11thシングル「君はハニーデュー」から選抜制を導入。同作では正源司陽子が四期生初の表題曲センターを託され、続く、9月リリースの12thシングル「絶対的第六感」では同期の藤嶌果歩と共に表題曲のWセンターを務めた。 体制の変化で、ライブのバリエーションに広がりも。7月にはグループのアンダーメンバーとなる“ひなた坂46”として初の単独公演「11th Single ひなた坂46 LIVE」を2日間にわたり開催し、全体でのライブとは異なるパフォーマンスでファン“おひさま”の心をつかんだ。 メンバーの卒業も相次ぎ、4月の「5回目のひな誕祭」前日には会場を同じくして、一期生の齊藤京子の卒業公演を開催。7月の「11th Single ひなた坂46 LIVE」最終日には、高本彩花がラストステージに立った。 8月には一期生の加藤史帆と東村芽依、二期生の丹生明里と濱岸ひよりが4人同時に、12thシングル「絶対的第六感」の活動をもっての卒業を発表して話題に。11月30日、12月1日には丹生の卒業をフィーチャーした公演を開催し、濱岸、加藤はそれぞれ11～12月にかけて巡ったツアー「Happy Magical Tour 2024」のステージで卒業セレモニーを行った。 ツアーファイナルの2日間にわたった東京ドーム公演最終日には、加藤、丹生、そして、2022年3月に行われたグループ初の東京ドーム公演を体調不良で欠席していた濱岸の3人が“卒業メンバー”としてサプライズで登場。会場には、レギュラー番組『日向坂で会いましょう』（テレビ東京）で共演するお笑いコンビ・オードリーも駆けつけた。 卒業を発表したメンバーは残すところ1人、一期生の東村は2025年1月に自身の「卒業セレモニー」を控える。 多くのメンバーが次の人生へ進む決断してもなお、グループは歩き続ける。11月には三期生の高橋未来虹（高の正式表記は「はしごだか」）が副キャプテンへと就任し、年内開催のオーディションを経た五期生を迎え入れる体制も万全。二期生の小坂菜緒が6作ぶり6度目の表題曲センターを担うことも話題を集めた、13thシングル「卒業写真だけが知ってる」のリリースも控えるなど、先行きは明るい。（文：カネコシュウヘイ）
