重い部品であるバッテリーを床下に敷き詰めているおかげなのか、N-VAN e:の乗り味はしっとりとして落ち着いた感じがします。ピョコピョコしないという印象です。振動も、エンジンで走るクルマに比べると格段に少ない気がしました。 配送業などで長く乗るとなると、ちょっとした音や振動も積もり積もって疲労の原因になるはず。その点、EVは静かで振動が少ないうえ走りも軽快なので、はたらくクルマとして理想的なのかもしれません。

■趣味でクルマを使う人にも好評? ホンダ 商品ブランド部 商品企画課の祝迫蒼悟さんによれば、N-VAN e:は「個人(事業主を含む)も法人も、想定を超える受注をいただいており好調です」とのこと。 N-VANにはもともと、会社ではなくて個人としてクルマを使う人に向けた「FUN」というグレードがあり、ソロキャンパーなど趣味ユースで使う人や日常の足として使う人にもけっこう売れているそうです。N-VAN e:でも「e: FUN」グレードが選べます。

N-VAN e:は発売になったばかりのクルマ。会社で購入する場合は稟議に時間がかかるので、まずは意思決定がしやすい(?)個人のお客さんからの注文が伸びているのかもしれません。今頃、○○運輸や□□トランスポーテーションの購買部の課長さんあたりがN-VAN e:購入に関する書類に印鑑をついているのではないでしょうか。 ■普及のカギは? 今のところ、軽商用EVの市場は三菱自動車の寡占状態です。よく見かけるのが郵便局の赤いEV。あれ、ほとんどが三菱製ですよね。

ただ、これからは、軽商用EVの調達でホンダと三菱自動車が争う形になりそうです。スズキ、ダイハツ工業、トヨタ自動車の3社も協力して軽商用EVを開発していますから、そのうち三つ巴の様相を呈するようになるでしょう。この分野には海外からの参入もあるので、もっと壮大な受注競争になるかもしれません。切磋琢磨が進むのは、配送業に従事する人にとっても荷物を届けてもらう私たちにとってもいいことですよね。 企業がクルマを発注する場合は「仕様と値段」で選ぶケースが多いと聞きますが、ホンダとしてはN-VAN e:の出来栄えにかなりの手ごたえを感じているようで、「現場の方に乗っていただくと、これがいいねと言っていただけます」(祝迫さん)とのことでした。企業ではクルマを買う人(決裁者)とクルマに乗る人(現場)が往々にして違うわけですが、決裁者が「仕様と値段」以外の部分をどれだけ重視してくれるかがN-VAN e:普及のカギになりそうです。 もし配送業で働くとしたら、「どんなクルマに乗ることになるのか」で就職先を最終決定したくなるかもしれません。N-VAN e:は、そんな場合にも選びたくなるクルマでした。

■ 紙ドライバーF かみどらいばーえふ 生活するには自動車が必須な北陸の某県で生まれ育ちながら、運転免許証の取得後は都会暮らしとなったため、これまでに一度も自家用車を所有したことのないペーパー(紙)ドライバー。すでにマニュアルトランスミッションの操作もおぼつかないが、ひょんなことから自動車業界を取材することとなった。