レース会場となる山口県宇部市の宇部伊佐専用道路（写真上方が美祢市側）＝ＵＢＥ三菱セメント提供

　山口県宇部市は１２月８日、全長３２キロの日本一長い私道として知られる「宇部伊佐専用道路」にコースを設けた自転車ロードレース「うべサイクルカップ」を開く。一般の人が普段立ち入りできない専用道路を観光資源として活用する試みで、次回以降はコースを拡大し、国際ロードレースの開催を目指したいとしている。 　宇部伊佐専用道路を所有するＵＢＥ三菱セメントの協力で実現。宇部市小串と美祢市伊佐にある二つのセメント工場を結び、普段は大型トレーラーが運行している。 　今回のレースは専用道路の宇部市側にコースを設け、次回以降に向けた実証イベントとして開催。参加者のレベルに合わせて六つのカテゴリーがあり、プロのロードレーサーから一般の人まで参加できる。各４０人を募集し、いずれも参加無料。 　当日は午前８時４５分にレースを開始。宇部伊佐専用道路の船木インターチェンジを出発点に、プロ同士が競う最上級者のカテゴリーから、順位を競わないサイクリングのカテゴリーまで順次、スタートする。 　宇部市流川で折り返す往復１８・２キロと、より短い距離で折り返す往復１０・８キロの２コースがある。サイクリングとキッズ（小学４～６年生対象）の参加者は短いコースを走る。 　宇部市は、コースの延長や沿道での応援ができるようにすることなどを次回以降の検討事項に挙げ、「国内外で自転車ロードレースの人気が高まっており、参加者の意見を踏まえ、大きな大会につなげていきたい」と意欲を示す。 　参加申し込みは、インターネット上の専用サイトで２４日まで受け付ける。問い合わせは市観光交流課（０８３６・３４・８３５３）。【近藤聡司】