市立和歌山に敗れ、肩を落とす三田学園ナイン　（カメラ・馬場　秀則）

◆秋季近畿地区大会▽１回戦　市和歌山１―０三田学園（２０日・ほっともっとフィールド神戸） 　来春センバツ（２０２５年３月１８日開幕・甲子園）出場校選考の重要な参考資料となる秋季近畿大会の１回戦が行われ、三田学園（兵庫３位）が市和歌山（和歌山３位）に競り負けた。１９９１年以来、５度目の春聖地切符は遠のいた。 　元Ｇ戦士の山本功児や淡口憲治、屋鋪要らの母校。元近鉄の４番・羽田耕一や、２０１５年に３９試合登板でヤクルトの優勝に貢献した徳山武陽、さらには俳優の渡哲也、渡瀬恒彦など、著名人を多数輩出する伝統校だ。しかし、打線が相手先発・土井源二郎（２年）を最後まで打ち崩せず、完封負けを喫した。 　投げては最速１４２キロ右腕・熊野慎（２年）が、土井に負けじと力投。６安打１失点完投と、自身初となる近畿大会の舞台で堂々たる投球を披露した。 　それでも、試合後には「スライダーがちょっと高く浮いた。率直に悔しい」と、８回２死三塁で許した右前への決勝打を反省。「振りが強かったし、ボール球はあまり振ってこないし、いいバッターがそろっていた」と、相手打者陣に脱帽した。 　「冬は（直球の）球速を５キロくらい上げて、変化球は精度を磨いていきたい。めちゃくちゃしんどい練習も、雰囲気良く、明るくやっていければ」と背番号１。そのうえで「絶対、甲子園に出られるように」と、同校初の夏切符へ闘志を燃やした。