FNNプライムオンライン

早春の“河津桜まつり”で有名な静岡県河津町。この桜の街で中学校の跡地の桜の木が伐採され、住民の怒りが噴出した。事業者が新たな出店のために伐採し、町も了承していたという。街のシンボルの伐採をなぜ役場が止められなかったのだろうか。 【画像】町のシンボルめぐり住民が怒りも最後には…

町のシンボル・河津桜を伐採

伊豆にいち早く春の訪れを告げる「河津桜まつり」。2024年も期間中に約62万人の花見客が訪れ、美しい河津桜を堪能した。 ところが、この町の学校跡地にある桜が突如として伐採された。伐採されたのは樹齢 約30年の河津桜9本。なぜ町のシンボルでもある河津桜が伐採されてしまったのか。 河津町の岸重宏 町長は「どうしても工事をやる上で支障があって（河津桜を）残すことは難しいということだったので」と、伐採することを担当部署から事前に伝えられていたという。 伐採された河津桜は閉校した中学校に植えられていた。 町は民間企業と契約し、この中学校の跡地ではドラッグストアの建設が進められている。

町は了解…住民は知らされず

伐採した理由は「桜の木が敷地外の歩道に倒れるおそれがあり、歩行者の安全を優先したため」とのことで、事業者は町に事前に伝え、町も了承していたそうだ。 しかし、こうした経緯を町から知らされていなかった住民からは「なぜ切ったのか」と怒りが噴出。中学校の跡地には樹齢が約70年のソメイヨシノもあり、住民は2024年4月、「これ以上伐採しないで欲しい」と1490人分の署名を集め町に提出した。 河津桜守人の会・森田光衛 会長は「先人たちが植えた時の気持ちをどこまで伝えていけるか。そういうことが桜の町で示す原点だと思う」とした上で、「やっぱり河津町は桜だよ。このことは全（町民）6200人の心に置かれることを願っている」と話した。 これに対して河津町・岸重宏 町長は「事業者が新たに（河津桜を）植栽するということだったので伐採を認めた。苗木は既に用意してあるという話を聞いている。その辺がうまく皆さんに伝わってなかったのは残念」と述べている。 残されたソメイヨシノは樹齢 約70年で傷みが出てきていることに加え、根が弱っている可能性もあり、倒木も懸念されている。