前半、先制ゴールを決めた北川（右）に抱きつく長谷川（撮影・吉澤敬太）

　「女子国際親善試合、日本代表４－０韓国代表」（２６日、国立競技場） 　世界ランキング７位の女子日本代表「なでしこジャパン」は、同１９位の韓国代表に４－０で快勝した。８強だったパリ五輪後の初試合で、ＤＦ北川ひかる（ヘッケン）、ＭＦ藤野あおば（マンチェスター・シティー）、ＦＷ田中美南（ロイヤルズ）、ＭＦ谷川萌々子（ローセンゴード）が得点した。対戦成績は日本の１９勝１１分け４敗。五輪後に退任した池田太監督の後任は未定で、この日は日本協会の佐々木則夫女子委員長（６６）が暫定で指揮を執った。 　８年ぶりの指揮で未来への一端を示した。新監督が決定せず、代行の任に就いた佐々木監督。パリ五輪後初戦の快勝スタートに「選手は９０分間、休むことなくトライしてくれた」と選手への賛辞を惜しまなかった。 　開始から主導権を握り、前半３２分に右ＣＫから北川が頭で合わせて先制。元日本代表ＤＦの内田篤人コーチがセットプレーを指導したとあって「そこに北川選手が入ってくるのかと、僕も知らなかった。ウッチーの攻略のおかげ」と大絶賛だ。 　３４分には藤野、３７分には田中がゴールを決めて、５分間で計３得点。後半１１分には谷川が得点。攻守にアグレッシブな戦いを求めた佐々木監督が「攻守の切り替えも速く、いい形だった」と最も手応えを感じた４点目だった。 　２０１６年以来の代表の指揮は「僕がいけないんですけどね。監督をちゃんと決めなかったということで」と自虐ネタで笑いを誘いつつ「６５％ぐらいは今の段階でできた」と自己評価。「これで（監督業は）引退だと思います！」と宣言した佐々木監督。未来への指標を示し、この先は年内の次期監督決定へ全力を注ぐ。