6万年前に遡る3万点の線刻岩絵群と洞窟壁画

カピバラ遺跡の岩絵1

　9月にピアウイ州のカピバラ遺跡を妻と二人で訪れた。ここは面積979平方キロメートルあるセラ・ダ・カピバラ国立公園の中にある。標高500メートルの場所で、6万年前に遡る3万点の線刻岩絵群と洞窟壁画が残されていて、世界文化遺産に登録されている。 　アメリカ大陸に渡った人類は、1万5千年前頃氷河期のベーリング海峡を伝っていったというのが定説で、それよりも数万年前にピアウイ州に人類がいたらしいということを、私はずいぶん前に噂に聞いていた。 　ミナス州ベロ・オリゾンテ市に居住する私達は、まず飛行機でペルナンブコ州のペトロリーナに飛んだ。この町はこぎれいで垢抜けした小都市という印象を受けた。サンフランシスコ川に沿って近代的なビルが沢山建設中で、ベロ市に多い落書きや乞食も見当たらない。川向うはバイア州のジュアゼイロである。翌朝タクシーで300キロ先の距離にあるカピバラ遺跡へ向かった。 　アスファルト舗装道路の両側には、マンゴー、ぶどう、ココヤシ、グアバ、アセロラ、バナナなどが大規模に栽培されていて、それらはサンフランシスコ川からの灌漑設備を利用していて、日系人農家がそれらに貢献し、川の水は生活用水としても使用しているとのことである。

カピバラ遺跡の岩絵2

　ここを通り過ぎるとサボテンの一種マンダカルーが現れ、ツピー語でいうカアチンガと呼ばれる半乾燥熱帯植物が平原地帯を覆っていて、放し飼いの山羊が散乱するごみの中で草を食んでいる。妻はこのゴミを何とかしたらいいね、と何度もいう。 　ニン（Nim)と呼ぶ木が平らに剪定された並木を見かける。この木は成長すると20mになる薬用植物で、虫よけにもなり我が家にも植えているが、インド原産である。タクシー運転手は以前大型トラックでブラジル中を走っていたというから、安心して任せている。ガソリンスタンドはめったにない。 　5時間後サンハイムンド・ノナットという田舎町の小さなホテルに到着した。温度は40度だが、汗はあまりかかない。夕方食事に出かけたが、あちこちに、ニンが並木になっていて日陰になり、冷たいビールに羊肉がうまい。 　翌朝ガイドを伴ってカピバラ遺跡へ向かう。丘陵地の中にカアチンガが広がり、ところどころに絶壁が見える。国立公園の中は舗装されていない。何百カ所もある遺跡のごく一部を早足で回る。高い断崖絶壁の下方でモコーと呼ぶ小動物が動き回っている。